Descubren en España restos fósiles de un ave ártica extinta que revela un clima gélido en el sur de Europa hace 24.000 años
Un equipo del Instituto Catalán de Paleontología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) ha identificado en Mont-ral, Tarragona, los restos del Pinicola enucleator, un ave boreal desaparecida que habitó en la península ibérica durante la última glaciación
El hallazgo se produjo
en la Cova del Cudó, situada en las montañas de Prades, al sur de
Cataluña, y permite reconstruir el ecosistema del Pleistoceno tardío, hace más
de 24.000 años, cuando las condiciones climáticas eran mucho más frías y secas
que las actuales. Según ha explicado el IPHES-CERCA, los restos fósiles
pertenecen al Pinicola enucleator, también conocido como camachuelo
picogrueso, una especie de ave boreal que actualmente solo habita en las
regiones árticas del norte de Europa.
Este descubrimiento
supone una evidencia paleoclimática de gran valor, ya que demuestra que,
durante los periodos más fríos del Pleistoceno, estas aves propias de bosques
boreales llegaron a desplazarse hasta latitudes mucho más meridionales de lo
que se había documentado hasta ahora.
Depredadores,
cavidades y comportamiento ecológico
El estudio, publicado
recientemente por el equipo de investigación, se ha basado en el análisis
tafonómico de más de 450 restos de aves hallados en dos cavidades próximas a
Mont-ral: la Cova del Cudó y la Cova dels Galls Carboners. En la
primera, el 41% de los huesos mostraban marcas de digestión, lo que indica que
el yacimiento fue utilizado por aves rapaces como halcones y búhos para
alimentarse y descansar.
Por el contrario, en
la Cova dels Galls Carboners, la mayoría de los restos correspondían a
palomas, lo que sugiere que el espacio pudo haber sido utilizado como lugar de
cría. Estas diferencias apuntan a comportamientos ecológicos distintos según la
especie, pero también a ecosistemas fríos y abiertos, similares a los
que actualmente existen en zonas septentrionales.
Un gran paso para
reconstruir el pasado climático
El descubrimiento del Pinicola
enucleator en las Montañas de Prades ofrece nuevas pistas sobre cómo los
enfriamientos globales del clima transformaron los hábitats del sur de Europa y
obligaron a muchas especies a migrar temporalmente hacia el sur. El IPHES-CERCA
subraya que este hallazgo amplía las fronteras del conocimiento sobre la
fauna glacial en la península ibérica y destaca la importancia del registro
fósil de aves para comprender la evolución climática y ecológica.
Este trabajo se
enmarca en una línea de investigación más amplia sobre los efectos del clima en
los ecosistemas del pasado, y abre nuevas vías para estudiar cómo reaccionaron
las especies a los cambios extremos, una cuestión de plena actualidad ante la
actual crisis climática.
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