Hallan un fósil de 444 millones de años con músculos e intestinos intactos

Un fósil marino hallado en Sudáfrica revela músculos e intestinos intactos tras más de 400 millones de años, una conservación excepcional que abre nuevas preguntas sobre la evolución de los artrópodos

Un equipo de científicos ha identificado en la formación Soom Shale de Sudáfrica un fósil único: un organismo marino del periodo Ordovícico, Keurbos susanae, con tejidos blandos perfectamente conservados. Músculos, tendones e intestinos se han mantenido intactos durante 444 millones de años, algo extremadamente inusual en el registro fósil.

El ejemplar fue descubierto por la paleontóloga Sarah Gabbott hace más de dos décadas y publicado en 2025 en la revista Papers in Palaeontology como homenaje a su madre. El nombre del fósil, Keurbos susanae, combina el lugar del hallazgo y el nombre de pila de su progenitora.

A diferencia de la mayoría de fósiles, en este caso se conservaron solo los tejidos blandos. Esto fue posible por condiciones anóxicas, presencia de sulfuro de hidrógeno y la acción de minerales como fosfatos de calcio y silicatos, que encapsularon los órganos internos.

El fósil carece de partes duras visibles como caparazón o patas, lo que impide su clasificación definitiva. Su cuerpo aparece “del revés”, lo que dejó expuesta su anatomía interna. Solo se conocen dos ejemplares, y el yacimiento ya no es accesible.

Este hallazgo cuestiona la visión clásica del registro fósil, que prioriza restos duros. Sugiere que muchas especies blandas pudieron desaparecer del registro y plantea la necesidad de investigar nuevos depósitos con condiciones extremas de preservación.