Presentan un 'Yeti sudamericano' de más de 10.000 años de antigüedad
Esta especie de perezosos gigantes adaptada
al frío y a las alturas fue bautizada como 'Oreomylodon wegneri', que significa
milodonte de montaña | Los restos se encuentran preservados en el Museo de
Historia Natural de Quito
Investigadores
describieron un perezoso gigante que habitaba en las montañas y valles
interandinos de Ecuador a más de 2500 metros sobre el nivel del mar. Este 'Yeti
sudamericano' pesaba alrededor de una tonelada, poseía grandes garras y su
hocico estaba adaptado para soportar la altitud y las bajas temperaturas.
Los cráneos que permitieron
identificar a esta bestia extinta se encontraron dispersos en diversas zonas
montañosas entre el centro y norte de Ecuador. Además, se cuenta con material
suficiente para lograr reconstruir el cuerpo casi completo de este animal
gigante que vivió entre los 40.000 y 10.000 años antes del presente.
El doctor Luciano
Brambilla, investigador del Centro de Estudios Interdisciplinarios de la
Universidad de Rosario (CEI-UNR) y del CONICET, afirmó a la Agencia CTyS-UNLaM
que "esta nueva especie posee características desconocidas hasta ahora,
especialmente en su amplio hocico, adaptado para que este animal pudiera
soportar las bajas temperaturas y el clima de montaña".
En sus patas traseras y
delanteras poseía grandes garras, aunque el equipo de paleontólogos argentinos
y ecuatorianos indicaron que habrá que tener paciencia para conocer detalles
más específicos de este 'Yeti' de los valles interandinos, puesto que la
investigación recién comienza.
Respecto al ambiente en
el que vivió este animal, el paleontólogo ecuatoriano José Luis Román Carrión,
de la Escuela Politécnica de Quito, aseveró a la citada agencia que "hace
más de 10.000" años, en los sitios montañosos y en los valles donde se
encontraron los fósiles de esta especie, predominaban los pastizales (gramíneas),
pero el clima era unos seis o siete grados más fríos que en la actualidad y el
ecosistema poseía lagunas de origen glaciar".
A lo largo de más de 100
años, se encontraron restos fósiles de esta bestia gigante entre los 2500 y
3100 de altitud desde el norte al centro de Ecuador, aunque ahora se ha
reafirmado como una especie única de perezoso terrestre que vivía
exclusivamente en las alturas.
En el año 2008, en un
yacimiento ubicado en la ciudad Quito, se encontraron tres ejemplares adultos y
uno juvenil de este 'Yeti' sudamericano que forman parte del estudio publicado
recientemente en la revista científica 'Journal of Vertebrate Paleontology'.
"El hallazgo de
tres ejemplares en un mismo lugar, nos hace pensar que estos animales vivían en
manadas, un dato completamente novedoso para todos los perezosos
terrestres", destacó Román Carrión, autor principal de la investigación.
De esta forma, el 'Yeti'
hallado en las alturas de Ecuador, no se corresponde con el imaginario de un
abominable hombre de las nieves solitario. Y, a diferencia de la idea de una
bestia temeraria y peligrosa, estos perezosos gigantes eran animales herbívoros
y, si se cruzaron alguna vez con humanos hace más de 10.000 años, podrían haber
servido de alimento para aquellos lejanos ancestros.
El 'Yeti sudamericano'
tiene nombre: 'Oreomylodon wegneri'
Esta especie de
perezosos gigantes adaptada al frío y a las alturas fue bautizada como
'Oreomylodon wegneri', que significa milodonte de montaña. Los restos se
encuentran preservados en el Museo de Historia Natural de Quito.
El doctor Román Carrión
describió que "para soportar las bajas temperaturas, estos animales habían
desarrollado un hocico más ancho que las otras especies de perezosos gigantes
conocidas hasta ahora, lo cual le permitía humedecer el aire seco que inhalaban
y conservar la humedad al exhalar el aire".
Posiblemente, los
'Oreomylodon wegneri' poseían un olfato hiperdesarrollado, lo cual habría
favorecido a la interacción entre los machos y las hembras como así también
para la delimitación de sus territorios.
Este 'Yeti'
sudamericano, de grandes garras –las cuales usaba para conseguir su alimento–,
en posición erguida podía superar los dos metros de altura y en cuatro patas
tenía un tamaño semejante a un auto pequeño.
Hace unos 10.000 años,
en el momento en que termina la llamada Era de Hielo, el ecosistema comenzó a
cambiar por completo y este gigante y otros mega mamíferos como los
mastodontes, caballos y dientes de sables se extinguieron.
Comentarios
Publicar un comentario