Científicos peruanos diseñan pez robot para identificar señales de vida en luna de Júpiter
Un grupo de investigadores peruanos ha ideado un
robot inspirado en la vida marina que podría ser una pieza clave para la
exploración del ambiente oceánico en Europa, la luna de Júpiter. El proyecto
fue aceptado en el Congreso de Astronáutica Internacional y presentado en
Francia en setiembre pasado.
En los últimos años, la humanidad ha enviado
diversos robots exploradores, principalmente a Marte. Pero existen otros
proyectos que plantean que sería posible encontrar vida en otros lugares del
sistema solar, uno de ellos es la luna Europa, que orbita Júpiter.
Europa es una de las nueve lunas de Júpiter,
caracterizada por tener una capa de hielo de agua en la que podría encontrarse
vida.
“Hablar de vida siempre se ha relacionado con la
presencia de agua. En ese sentido, se ha considerado que solo hasta Marte se
extendería la zona del sistema solar en la que se puede encontrar agua. Al
menos eso se creía. Europa, la luna de Júpiter, tiene una composición que
podría albergar grandes volúmenes de agua, incluso el doble de lo que tiene la
Tierra” explica Bruno Cevallos, egresado de la carrera de Biología Marina en la
Universidad Científica del Sur y líder del proyecto.
Para el diseño del robot explorador, los
investigadores tomaron como punto de partida incorporar características de la
vida marina, teniendo en cuenta las condiciones del ambiente de dicho cuerpo
celeste y las características de una especie de pez en particular.
“Evaluamos los modelos biológicos que podrían
aplicarse y encontramos que los peces eran una opción ideal, debido a su
simpleza y a la gama tan amplia de capacidades locomotoras que poseen.
Adicionalmente, al esperar encontrar un ambiente de condiciones extremas,
caracterizado por frío y oscuridad, las capacidades que debe tener el robot que
realice la exploración deben ser amigables con el ambiente y evitar ser
invasivas”, comenta el científico, quien es también miembro de la Sociedad
Científica de Astrobiología del Perú.
De esta forma nace Fisher-X, inspirado en el pez
caracol Pseudoliparis swirei perteneciente a la familia Liparidae, como una
alternativa para realizar la exploración de vida en la luna de Júpiter.
“El uso de la locomoción que caracteriza a este tipo
de pez es un aspecto innovador para aplicar en un proyecto de este tipo”, añade
el investigador.
Tras la investigación realizada por el equipo, la
parte del diseño del proyecto se puso en marcha. De esta forma, se elaboró un
prototipado 3D de Fisher X, considerando los aspectos en relación con su
movimiento, las condiciones ambientales y otros factores externos.
“Yo soy un biólogo marino, no ingeniero. Contar con
el apoyo de profesionales de esa área fue fundamental”, recalca el líder del
proyecto.
El proyecto inició a finales de 2020 y desde su
inicio contó con el aporte de profesionales en ingeniería de distintas
universidades del Perú: el ingeniero metalúrgico y especialista en recursos
espaciales Gustavo Jamanca de la Universidad Privada del Norte, en Cajamarca;
el ingeniero mecánico José Napan, de la Pontifica Universidad Católica del
Perú; el ingeniero mecatrónico Arturo Flores, de la Universidad Nacional de
Ingeniería; y el ingeniero mecánico Yury Vasquez de la Universidad Nacional de
Moquegua.
Tras sentar las bases del proyecto, Cevallos decidió
enviarlo al Congreso de Astronáutica Internacional, organizado por la
Federación Astronáutica Internacional. El trabajo fue aceptado tras una
rigurosa revisión hecha por líderes de programas espaciales de diferentes
naciones, como Estados Unidos, Suecia, Francia, Ucrania, China y Japón,
relacionados a estudios de habitabilidad y búsqueda de vida en el sistema
solar.
El Congreso se llevó a cabo en París, Francia del 18
al 22 de setiembre y contó con más de 6,500 delegaciones de países de todo el
mundo.
Bruno Cevallos acudió a este evento internacional en
el cual expuso el proyecto realizado y mostró el diseño planteado por su equipo
frente a líderes espaciales.
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