Explota un cohete New Glenn de Blue Origin durante una prueba en Florida

La compañía aeroespacial confirmó que no hubo heridos y ha iniciado una investigación para determinar las causas del incidente ocurrido en Cabo Cañaveral.

La compañía aeroespacial Blue Origin ha confirmado la explosión de uno de sus cohetes New Glenn durante una prueba estática de motores realizada en el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida.

El incidente se produjo durante la noche del jueves mientras el vehículo espacial era sometido a un ensayo previo a una futura misión. Según informó la empresa, la explosión ocurrió durante una prueba de encendido de motores y fue catalogada como una "anomalía" en las operaciones de ensayo.

La compañía señaló que todo el personal que participaba en las tareas fue localizado y se encuentra fuera de peligro. Asimismo, las autoridades locales confirmaron que no se registraron heridos ni riesgos para la población de las zonas próximas al complejo espacial.

La explosión se produjo alrededor de las 21.00 horas, hora local, y fue percibida en distintos puntos cercanos a Cabo Cañaveral. Tras el incidente, Blue Origin activó los protocolos de seguridad establecidos para este tipo de situaciones e inició una investigación técnica para determinar el origen de la avería.

El accidente afecta a un programa clave para competir con SpaceX

Tras conocerse el incidente, el fundador de la compañía, Jeff Bezos, aseguró que la empresa ya trabaja para identificar las causas del accidente y evaluar los daños ocasionados. En un mensaje difundido públicamente, destacó que no se produjeron víctimas y afirmó que la compañía continuará adelante con el desarrollo del programa.

El New Glenn es el vehículo de lanzamiento pesado con el que Blue Origin pretende consolidar su presencia en el mercado espacial comercial y competir con SpaceX en el transporte de satélites y cargas espaciales.

El programa ha experimentado diversos contratiempos técnicos durante los últimos meses. Entre ellos figura una incidencia registrada en abril relacionada con el sistema de propulsión, que impidió que un satélite alcanzara la órbita prevista. Hasta la fecha, el cohete acumulaba tres vuelos desde su entrada en servicio.

La explosión podría afectar a la planificación de futuras misiones comerciales y gubernamentales previstas por la compañía mientras se desarrollan las investigaciones y se evalúan las posibles medidas correctoras.

Antes del accidente, Blue Origin preparaba la cuarta misión del New Glenn, programada de forma preliminar para principios de junio. El lanzamiento tenía como objetivo poner en órbita 48 satélites del proyecto Kuiper, la red de comunicaciones espaciales impulsada por Amazon para competir con el sistema Starlink.

Además de las misiones comerciales, el New Glenn forma parte de diversos programas vinculados a la exploración espacial y a contratos logísticos suscritos con la NASA para futuras operaciones relacionadas con la exploración lunar.