El origen de la mano dominante en los humanos podría estar en una mutación evolutiva ocurrido hace millones de años

La investigación señala que caminar erguidos y el aumento del tamaño cerebral pudieron influir en la consolidación del uso predominante de la mano derecha en los seres humanos

Un estudio científico liderado por investigadores de la Universidad de Oxford y publicado en PLOS Biology propone una nueva explicación sobre por qué aproximadamente el 90 % de la población mundial es diestra, una característica que diferencia a los seres humanos de la mayoría de especies de primates.

Para desarrollar el trabajo, el equipo analizó datos correspondientes a 2.025 individuos de 41 especies diferentes de monos y simios, con el objetivo de estudiar los factores que pudieron influir en la evolución de la denominada lateralidad manual o preferencia por una extremidad concreta.

Los investigadores evaluaron distintas variables como el uso de herramientas, dieta, hábitat, masa corporal, comportamiento social, tamaño cerebral y tipo de locomoción. Los resultados mostraron que la explicación más consistente aparecía al relacionar el tamaño del cerebro y las características anatómicas asociadas al bipedismo.

Caminar erguidos pudo modificar el uso de las manos

Según las conclusiones del estudio, la adopción de una postura erguida permitió liberar las extremidades superiores de las funciones relacionadas con la locomoción, facilitando que las manos comenzaran a especializarse en tareas como la manipulación de objetos o el desarrollo de habilidades más precisas.

Los investigadores señalan además que, con el aumento progresivo del tamaño cerebral durante la evolución humana, determinadas funciones cognitivas pudieron concentrarse de forma más eficiente en regiones específicas del cerebro, reforzando gradualmente la preferencia por la mano derecha.

El análisis también permitió estimar posibles patrones en especies humanas extinguidas. Los modelos utilizados indican que homínidos antiguos como Australopithecus habrían mostrado una preferencia manual limitada, mientras que especies posteriores del género Homo, incluidos Homo erectus y neandertales, presentarían una tendencia más marcada hacia el uso de la mano derecha.

Los autores señalan que aún quedan cuestiones por resolver, entre ellas comprender por qué una parte de la población mantiene una preferencia por la mano izquierda y si procesos evolutivos similares pueden encontrarse en otras especies animales.