Detectan una señal de radio procedente del exoplaneta Beta Pictoris b

La señal ha sido localizada en Beta Pictoris b, un joven gigante gaseoso situado a unos 64 años luz de la Tierra, y apunta a la existencia de un campo magnético extraordinariamente intenso. El hallazgo todavía debe superar la revisión por pares.

Un equipo de astrónomos ha detectado lo que sería la primera emisión de radio auroral localizada directamente en un planeta situado fuera del Sistema Solar. La señal procede de Beta Pictoris b, un exoplaneta joven ubicado a unos 64 años luz de la Tierra, según el estudio realizado por investigadores del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.

Los científicos consideran que las ráfagas de radio podrían estar relacionadas con auroras generadas en el propio planeta, un fenómeno comparable en su origen a las auroras boreales y australes terrestres. Estas se producen por la interacción de partículas cargadas con el entorno magnético de un planeta.

Hasta ahora se habían observado emisiones de radio aurorales en planetas del Sistema Solar y en algunas enanas ultrafrías, pero los investigadores señalan que no se había conseguido localizar inequívocamente una señal de este tipo en un exoplaneta y separarla de la emisión de su estrella.

El descubrimiento se realizó utilizando MeerKAT, el radiotelescopio situado en Sudáfrica. El sistema de Beta Pictoris fue observado en cuatro ocasiones durante 2025 y 2026, y en cada una de ellas aparecieron breves e intensas ráfagas de radio que desaparecían rápidamente.

Beta Pictoris b es un gigante gaseoso con una masa aproximada de 12 veces la de Júpiter y orbita alrededor de su estrella a una distancia comparable a la que separa Saturno del Sol.

Un campo magnético extraordinariamente potente

Para determinar el origen de las emisiones, los investigadores compararon la posición de las señales con las ubicaciones conocidas de la estrella y de los objetos de su entorno. El análisis permitió asociarlas con Beta Pictoris b.

Además, las ondas presentaban una polarización circular característica, un comportamiento compatible con las emisiones de radio producidas por fenómenos aurorales.

La señal alcanzó el límite superior de la banda utilizada en las observaciones de MeerKAT. A partir de este dato, los investigadores estiman que el campo magnético del planeta podría superar los 1.250 gauss —1,25 kilogauss—, frente a aproximadamente 0,5 gauss del campo magnético terrestre medido en la superficie. De confirmarse, sería por tanto más de mil veces más intenso que el de la Tierra.

El equipo sostiene que el resultado supondría la primera medición directa de la intensidad del campo magnético de un exoplaneta, abriendo una nueva vía para estudiar las propiedades internas y magnéticas de mundos situados a decenas de años luz.

Sin embargo, el hallazgo debe considerarse todavía provisional, ya que el estudio se encuentra pendiente de revisión por pares. El astrónomo Joe Callingham, de la Universidad de Ámsterdam y ajeno a la investigación, ha señalado que, si el resultado supera ese proceso de verificación, supondría un avance especialmente relevante para el estudio de los campos magnéticos de los exoplanetas.