La escena fósil de un ataque de 'calamar' de 200 millones de años
El fósil fue encontrado en la costa
jurásica del sur de Inglaterra en el siglo XIX y actualmente se encuentra
dentro de las colecciones del Servicio Geológico Británico en Nottingham
Científicos han
descubierto el ejemplo más antiguo conocido del mundo de un fósil, que data de
hace casi 200 millones de años, en el que se muestra a una criatura parecida a
un calamar atacando a su presa.
El fósil fue encontrado
en la costa jurásica del sur de Inglaterra en el siglo XIX y actualmente se
encuentra dentro de las colecciones del Servicio Geológico Británico en
Nottingham.
En un nuevo análisis,
los investigadores dicen que parece mostrar una criatura, que han identificado
como 'Clarkeiteuthis montefiorei', con un pez como el arenque ('Dorsetichthys
bechei') en sus mandíbulas.
Señalan que la posición
de los brazos, junto con el cuerpo del pez, sugiere que esto no es un capricho
fortuito de la fosilización, sino que está registrando un evento paleobiológico
real.
También creen que data
del período sinemuriano (entre 190 y 199 millones de años atrás), que sería
anterior a cualquier muestra similar previamente registrada en más de 10
millones de años.
La investigación,
dirigida por la Universidad de Plymouth, junto con la Universidad de Kansas y
la compañía con sede en Dorset, The Forge Fossils, se publica en la revista
'Proceedings of the Geologists' Association' y también se presentará como parte
de Sharing Geoscience Online, una alternativa virtual a la Asamblea General
tradicional que se celebra anualmente por la Unión Europea de Geociencias
(EGU).
El profesor Malcolm
Hart, profesor emérito en Plymouth y autor principal del estudio, explica que
"desde el siglo XIX, las formaciones Blue Lias y Charmouth Mudstone de la
costa de Dorset han proporcionado grandes cantidades de fósiles corporales
importantes que informan nuestro conocimiento de la paleontología
coleoide". "En muchas de estas lutitas, se han encontrado especímenes
de importancia paleobiológica, especialmente aquellos con los brazos y anzuelos
con los que los animales vivos atraparon a sus presas”, añade en un comunicado.
"Sin embargo, este
es un fósil más inusual, si no extraordinario, ya que los eventos de
depredación se encuentran muy ocasionalmente en el registro geológico
--destaca--. Apunta a un ataque particularmente violento que en última
instancia parece haber causado la muerte y la posterior preservación de ambos
animales".
En su análisis, los
investigadores dicen que los restos fosilizados indican un incidente brutal en
el cual los huesos de la cabeza del pez aparentemente fueron aplastados por su
atacante. También sugieren dos hipótesis potenciales sobre cómo los dos
animales finalmente fueron preservados juntos por la eternidad.
En primer lugar,
sugieren que el pez era demasiado grande para su atacante o se quedó atrapado
en sus fauces para que la pareja, ya muerta, se asentara en el fondo marino
donde fueron preservados.
O el 'Clarkeiteuthis'
llevó a su presa al fondo marino en una maniobra de 'hundimiento de
distracción' para evitar la posibilidad de ser atacado por otro depredador. Sin
embargo, al hacerlo, entró en aguas bajas en oxígeno y se asfixió.
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