Paleontólogos valencianos hallan una zona de cría del megalodon en Tarragona
Un equipo de paleontólogos del Instituto Cavanilles de la Universitat de València (UV) han concluido que Tarragona fue una zona de cría y crecimiento para individuos juveniles del tiburón gigante prehistórico megalodon durante el Mioceno.
Esta nueva área de cría se ha comparado por los
investigadores con otras pertenecientes a diferentes formaciones geológicas de
las cuencas Pacífica, Atlántica y del Caribe, para intentar extraer otras
potenciales zonas de cría en diferentes momentos de la escala temporal, así
como en distintas regiones geográficas, aportando nueva información.
Gracias a los datos cotejados por los paleontólogos,
se han conseguido conocer cuatro potenciales zonas de cría en América del Norte
y Sur. Antes de esta investigación, sólo se sabía de la existencia de una zona
posible de cría en Panamá, han informado fuentes de la UV.
Los datos ofrecidos por la investigación indican que
este pez carnívoro, el más grande conocido y que podía medir 18 metros,
adquirió complejas estrategias reproductivas que fueron parte de su éxito
evolutivo. Al mismo tiempo, la dependencia de estas zonas podría haber sido una
de las principales causas de su extinción, debido a la pérdida de estos
ambientes por los cambios climáticos durante el Plioceno.
Según el Instituto Cavanilles, la amplia
distribución temporal y geográfica suponen una nueva fuente de información
alrededor de las estrategias reproductivas que el megalodon usó durante su
historia evolutiva.
El artículo concluye que el área de donde se
extrajeron los dientes de megalodon que se encuentran depositados en el museo
habría sido una bahía de aguas cálidas utilizada como zona de cría y
crecimiento para sus individuos juveniles. En este ambiente de poca profundidad
se hallarían otros tiburones y especies que podrían haber formado parte de la
dieta del megalodon, como por ejemplo mamíferos marinos.
Dichas conclusiones permitirán a los investigadores
continuar las hipótesis sobre las posibles causas de su extinción, debido a la
desaparición de muchas zonas costeras de baja profundidad, que habrían podido
ser zonas de cría, durante el Plioceno, cuando la bajada del nivel del mar
eliminó muchos de estos ambientes.
Las conclusiones se han publicado en la revista
científica «Biology Letters», en un artículo llamado «Use of nursery areas by
the extinct megatooth shark, Otodus megalodon (Chondrichthyes: Lamniformes)»,
mientras que el futuro de las investigaciones se centrarán en estudiar la
relación entre su estrategia reproductiva y cambios climáticos como factores de
la extinción del megalodon.
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