Descubren en Namibia una nueva especie de gecko que brilla con la luz de la Luna
Un gecko recientemente descubierto en el desierto de Namibia reacciona con luces neón de tonalidades verdes a la luz de la Luna.
En las profundidades más inaccesibles para la vida
humana del desierto de Namibia, la vida efervesce en tonalidades distintas.
Recientemente, el hallazgo de un gecko con franjas neón que brillan en la
oscuridad ha captado la atención de la comunidad internacional.
Tal como informa National Geographic, nunca antes en
la historia de la biología se había catalogado un animal vertebrado cuya piel
emitiese una luz verde a la luz de la Luna. Mucho menos sobre la superficie
terrestre. Según especuló el equipo de científicos que condujo el estudio sobre
esta especie, esta luminiscencia es producto de que estos lagartos son capaces de
absorber la luz azul que se refleja de nuestro satélite natural.
La fluorescencia inherente a este gecko de Namibia
se produce cuando el animal entra en contacto con la luz que la Luna refleja
del Sol. Es capaz de absorberla, para luego emitir una longitud de onda más
larga a partir de secreciones químicas en su piel. Un pigmento específico sobre
ésta, llena de cristales de guanina, es el que les permite brillar de esta
manera.
De manera general, estas lagartijas se pueden
encontrar en lechos de ríos que se han secado, o entre las dunas del desierto
namibio. Pueden llegar a medir entre 10 a 15 centímetros de largo, según la
Universidad de Michigan, y sus patas palmeadas están diseñadas naturalmente
para excavar arena muy fina. Se les avista más comúnmente en las altas horas de
la noche, ya que destaca por su brillantez natural.
El caso de estos geckos llegó hasta Alemania, donde
Mark Scherz, investigador postdoctoral del Adaptive Genomics Group de la
Universität Potsdam, los estudió a profundidad junto con varios colegas suyos.
Desde entonces, ya se sabía que los camaleones tienen huesos que brillan a
través de la piel. Con este antecedente, los científicos empezaron buscar
resplandores ocultos en otros reptiles y anfibios. Así dieron con los geckos
neón, según señaló Scherz:
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