Los árboles alertan de la llegada de una ráfaga de radiación cósmica en los próximos 10 años
Un grupo de científicos de la Universidad de
Queensland, en Australia, ha estudiado un evento misterioso, impredecible y
potencialmente devastador para la Tierra. Se trata de una investigación
realizada a partir de datos de árboles milenarios que se ha publicado en 'Proceedings
of the Royal Society A'.
Con este estudio, los matemáticos querían investigar
las enormes ráfagas de radiación cósmica que se conocen como eventos Miyake.
Hasta el momento conocen que estas "tormentas" ocurren,
aproximadamente, "una vez cada mil años, pero no está claro qué las
causa", ha aclarado el investigador Benjamin Pope.
La teoría principal de la que partían los estudiosos
era que los eventos Miyake son enormes erupciones solares. Y decidieron
investigarlos ya que, si uno de esos eventos ocurriera hoy, "destruiría la
tecnología, incluidos los satélites, los cables de Internet, las líneas
eléctricas de larga distancia y los transformadores", ha aclarado Pope en
un comunicado.
Otro de los autores del estudio, Qingyuan Zhang,
desarrolló un software para investigar los eventos Miyake por medio de los
anillos de los árboles. Se escogieron estos seres vivos debido a que mediante
sus anillos se puede identificar su edad, pero también se pueden observar
eventos cósmicos históricos que se remontan a miles de años atrás.
"Cuando la radiación golpea la atmósfera,
produce carbono-14 radiactivo, que se filtra a través del aire, los océanos,
las plantas y los animales, y produce un registro anual de radiación en los
anillos de los árboles", ha señalado Zhang. Así que reconstruyeron un
periodo de 10.000 años para observar los efectos de Miyake en los árboles.
Hasta ahora, la teoría común que explica los eventos
de Miyake son las llamaradas solares gigantes. Sin embargo, el estudio
australiano desafía esta creencia y demuestra que Miyake no está relacionado
con la actividad de las manchas solares, ya que algunas de ellas duran entre
uno o dos años.
"En lugar de una sola explosión o destello
instantáneo, lo que podemos estar viendo es una especie de 'tormenta' o
estallido astrofísico", han especificado los investigadores. Así, cambia
la forma de entender los eventos de Miyake y tampoco se podrán predecir, un
hecho "precoupante" para Pope.
"Según los datos disponibles, hay
aproximadamente un uno por ciento de posibilidades de ver otro en la próxima
década", anuncia. "Pero no sabemos cómo predecirlo o qué daños puede
causar".
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