El antebrazo curvo de 'Little Foot' puede ser natural y no por lesión
La curvatura del antebrazo de 'Little Foot', el esqueleto más completo de Australopithecus, puede tener una explicación natural relacionada con la locomoción, y no de una deformidad por lesión.
Los descubridores de este australopithecus de 3,67
millones de años de Sterkfontein, Sudáfrica, sugirieron que la curvatura
significativa de su antebrazo es el resultado de una caída de un árbol durante
la infancia. Argumentaron que este australopithecus temprano sufrió una
curvatura plástica aguda del antebrazo, una deformidad común en los niños
pequeños después de sufrir una caída traumática sobre una mano extendida, ya
que los huesos juveniles son más elásticos que los de los adultos.
Investigadores de UC Riverside, Chaffey College y la
Universidad de Nueva York probaron esta hipótesis utilizando un análisis de
forma elíptica de Fourier en una amplia muestra de simios, homínidos y humanos
modernos. Además, los investigadores incluyeron casos clínicos de humanos que
presentaban esta patología en sus comparaciones.
La nueva investigación publicada en el Journal of
Human Evolution muestra que la curvatura extrema del antebrazo 'Little Foot' se
parece más a los orangutanes y refleja un grado natural de curvatura observado
en otros simios y varios otros homínidos tempranos.
Tal curvatura es una característica anatómica normal
entre los simios existentes y muchos homínidos primitivos y se cree que es una
reacción a comportamientos en los que la extremidad anterior se usa
habitualmente en la locomoción.
Se encontraron resultados similares en otros fósiles
tempranos, incluido el homínido más antiguo, Sahelanthropus tchadensis (fechado
en más de seis millones de años), cuya curvatura del antebrazo era muy similar
a la de los gorilas. Por lo tanto, parece que la extremidad anterior de
Sahelanthropus y Little Foot no se había emancipado por completo de un papel en
la locomoción, según el nuevo estudio, liderado por científicos del Chaffey
College.
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