Crean doce embriones para salvar al rinoceronte blanco del norte
Un grupo de científicos ha logrado crear un total de 12 embriones de rinoceronte blanco del norte tras dos años de esfuerzos, para intentar salvar a esta subespecie autóctona africana, prácticamente extinta, informaron los expertos este viernes.
Tras la muerte en 2018 del último macho, solo quedan
dos ejemplares hembra de este animal en el mundo, Najin y su hija Fatu,
estrechamente protegidas en la reserva keniata de Ol Pejeta. Sin embargo, los científicos
lograron conservar gametos de varios machos antes de su desaparición.
BioRescue, un consorcio de científicos y
ecologistas, logró en los últimos dos años recoger 80 ovocitos de los dos
mastodontes, y junto con los gametos luego crear un total de 12 embriones,
indicaron en un comunicado.
Este éxito es solo temporal, reconoció el viernes el
director de Ol Pejeta, Richard Vigne, a preguntas de la AFP. Implantar los
embriones en las hembras no es posible: Fatu sufre de lesiones degenerativas en
el útero y Najin tiene problemas de motricidad en las patas traseras que le
impiden quedarse embarazada.
Para
sacar adelante los bebés, los científicos
piensan en implantar los embriones en hembras rinoceronte blanco del sur,
previamente seleccionadas. "Estamos haciendo cosas vanguardistas desde un
punto de vista científico, experimentando genéticamente con los últimos
rinocerontes blancos norteños del planeta: muchas cosas podrían ir mal",
advirtió Vigne.
"Nadie pretende que sea fácil, pero creo que
hay buenas posibilidades de que sea un éxito", añadió. Los rinocerontes
blancos del norte tenían su hábitat natural en Sudán del Sur y Uganda, los del
sur en todo el África austral. Verdaderos mastodontes, los rinocerontes tienen pocos
depredadores naturales. Pero las supuestas virtudes medicinales de sus cuernos,
particularmente en Asia, han provocado su casi total extinción.
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