Descubren una nueva especie de homínido que vivió hace 420.000 años
Según los científicos, el homínido de Nesher Ramla vivió hace 420.000 a 120.000 años en el Medio Oriente y tenía características propias y distintivas. Algunos rasgos eran similares al Neandertal, como su mandíbula y dientes, pero otras características, como su cráneo, eran como las de Homo arcaico. El hallazgo desafía la hipótesis predominante de que los neandertales se originaron en Europa y luego migraron a Oriente Medio. Los fósiles de Nesher Ramla sugieren que fue al revés.
El
profesor Israel Hershkovitz, investigador del Departamento de Anatomía y
Antropología y del Instituto de Antropología de la Familia Shmunis de la Universidad
de Tel Aviv, junto a un grupo de colegas, desenterraron los huesos de homínidos
y algunas herramientas de piedra en el sitio arqueológico de Nesher Ramla, en
Israel.
Según
Hershkovitz, el descubrimiento de un nuevo tipo de Homo tiene una gran
importancia científica, pues permite agregar una pieza al rompecabezas de la
evolución humana y dar un nuevo sentido a los fósiles encontrados
anteriormente.
Cuando
fueron encontrados los fósiles, se agruparon con otros grupos humanos
conocidos, como los Homo sapiens, Homo erectus, Homo heidelbergensis o
neandertales. Pero ahora reconocen que se trata de un grupo en sí mismo, con
características propias y distintivas.
El
Nesher Ramla Homo vivió en el Pleistoceno medio tardío (hace 474.000-130.000
años) y dominaba la tecnología que hasta el momento era vinculada solamente al
Homo sapiens o a los neandertales. Probablemente, interactuó con el Homo
sapiens local.Prehistoria
Antes de estos hallazgos, la mayoría de los investigadores creían que los neandertales se encontraban en Europa y se vieron obligados a migrar al sur escapando de los glaciares en expansión. Pero estos hallazgos cuestionan esta teoría, dijo Hershkovitz.
Los
fósiles encontrados en Nesher Ramla sugieren que los antepasados de los
neandertales europeos vivieron en el Levante hace 400.000 años y emigraron
hacia el oeste a Europa y hacia el este a Asia. De hecho, el hallazgo implica
que los neandertales de Europa occidental son los restos de una población mucho
más grande que vivía en el Levante, y no al revés.
La
nueva teoría revela que pequeños grupos de Nesher Ramla Homo emigraron a Europa
y allí evolucionaron hasta convertirse en los neandertales que conocemos.
También emigraron a Asia, donde se convirtieron en poblaciones con
características similares a los neandertales.
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