ARP 274, las tres galaxias hermanas en el corazón de Virgo

 

Arp 274, también conocida como NGC 5679, es un sistema de tres galaxias que parecen superponerse parcialmente en la imagen, aunque pueden estar a distancias algo diferentes. Las formas espirales de dos de estas galaxias parecen casi intactas. La tercera galaxia (en el extremo izquierdo) es más compacta, pero muestra evidencia de formación estelar.

Dos de las tres galaxias están formando nuevas estrellas a un ritmo elevado. Esto es evidente en los nudos azules brillantes de formación estelar que se colocan a lo largo de los brazos de la galaxia a la derecha y a lo largo de la pequeña galaxia a la izquierda.

El componente más grande se encuentra en el medio de los tres. Aparece como una galaxia espiral. Todo el sistema reside a unos 400 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo.

Se utilizó la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 del Hubble para obtener imágenes de Arp 274. Se combinaron filtros azul, visible e infrarrojo con un filtro que aísla la emisión de hidrógeno. Los colores de esta imagen reflejan el color intrínseco de las diferentes poblaciones estelares que componen las galaxias. Se pueden ver estrellas amarillentas más viejas en el abultamiento central de cada galaxia. Un cúmulo central brillante de estrellas señala cada núcleo. Las estrellas azules más jóvenes trazan los brazos espirales, junto con nebulosas rosadas que están iluminadas por la formación de nuevas estrellas. El polvo interestelar se recorta contra la población de estrellas. Un par de estrellas en primer plano dentro de nuestra propia Vía Láctea están en el extremo derecho.

 

CRÉDITOS / NASA, ESA, M. Livio y el Hubble Heritage Team (STScI / AURA)