La NASA revela imágenes del próximo cohete que irá a la Luna
Con el objeto de equipar la misión Artemis I con rumbo a la Luna, la NASA acaba de revelar imágenes de su cohete más poderoso jamás construido y que le ayudará a preparar la esperada travesía Lunar Lander, que marcará el regreso de astronautas estadounidenses al satélite.
El cohete de la NASA es una nueva fase del Space
Launch System (SLS), el sistema de lanzamiento más importante de la agencia al
momento, por lo tanto, el más poderoso.
La nave es ensamblada por estos días en el Centro
Espacial Kennedy, en Florida, y será el impulsor principal de Artemis 1, que
enviará el módulo Orion a la órbita lunar.
Si bien la fecha de despegue del más potente cohete
de la NASA aún no está establecida, la agencia espacial vislumbra que “podría suceder
en cualquier momento en 2021 o 2022”.
El tamaño del SLS es deslumbrante, al igual que su
potencia: se eleva unos 64 metros de altura, con un diámetro de 8 metros y
medio, y almacena hidrógeno líquido criogénico y oxígeno en el mismo estado, y
todos los sistemas que alimentarán los cuatro motores de la etapa de
lanzamiento.
En este sentido, la NASA indica que el cohete
también alberga las computadoras de vuelo y gran parte de la electrónica
necesaria para su control y operación.
De acuerdo a la web de la agencia, la etapa central
está diseñada para funcionar durante aproximadamente 8 minutos antes de
alcanzar la órbita terrestre baja y separarse de la etapa superior y la nave
espacial Orion.
El SLS es un vehículo de lanzamiento avanzado que
proporcionará una capacidad completamente nueva para la exploración científica
y humana más allá de la órbita de la Tierra.
Con una capacidad de masa y volumen de carga útil
incomparable, el nuevo cohete de lanzamiento de la NASA es el único que puede
enviar la nave espacial Orion, los astronautas y los suministros a la Luna en
una sola misión.
Esto reduce el número y la complejidad de las
operaciones espaciales y aumenta las oportunidades de éxito de la travesía.
El primer vuelo del cohete de la NASA y la nave
espacial Orion, llamado misión Artemis I, no contará con una tripulación de
astronautas a bordo, no obstante, varios equipos experimentados de personas
estarán detrás de escena para garantizar el éxito del primer lanzamiento, rumbo
a la Luna.
Los equipos principales responsables de apoyar a la
misión Artemis I, incluyen el de gestión de la misma, de control de
lanzamiento, el de control de vuelo y el de aterrizaje y recuperación.
El equipo de gestión de la misión es el principal
responsable de revisar el estado de la nave y las evaluaciones de riesgos para
detectar problemas que surjan sobre la marcha y así poder tomar decisiones
acertadas.
El equipo de gestión de la misión de Artemis I está
dirigido por el director, Mike Sarafin, que posee más de 28 años de experiencia
en vuelos espaciales tripulados, y comenzó su carrera como controlador de
misiones de guía, navegación y control.
Sarafin trabajó en el transbordador espacial y se
convirtió en director de vuelo de la NASA apoyando sus lanzamientos y la puesta
en órbita de la Estación Espacial Internacional.
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