La búsqueda de vida en Marte se prevé llena de falsos positivos
Docenas de procesos conocidos en Marte pueden haber creado depósitos no biológicos que se parecen a los tipos de fósiles que podrían encontrarse si el planeta alguna vez tuvo vida.
Según la
investigación de astrobiólogos de las universidades de Edimburgo y Oxford,
entre las muestras realistas que pueden crear estos procesos se encuentran
depósitos que parecen células bacterianas y moléculas basadas en carbono que se
asemejan mucho a los componentes básicos de toda la vida conocida.
Debido a
que los signos de vida pueden ser imitados tan de cerca por procesos no vivos,
es probable que los orígenes de cualquier espécimen de tipo fósil encontrado en
Marte sean muy ambiguos, dice el equipo, que publica resultados en Journal of
the Geological Society.
Los
científicos piden una mayor investigación interdisciplinaria para arrojar más
luz sobre cómo se podrían formar depósitos reales en Marte y, por lo tanto,
ayudar a la búsqueda de evidencia de vida antigua allí y en otras partes del
sistema solar.
El Dr. Sean
McMahon, de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Edimburgo,
dijo: "En algún momento, un rover de Marte seguramente encontrará algo que
se parece mucho a un fósil, por lo que podrá distinguirlos con seguridad de
estructuras y sustancias producidas por reacciones químicas es vital. Para cada
tipo de fósil, existe al menos un proceso no biológico que crea cosas muy
similares, por lo que existe una necesidad real de mejorar nuestra comprensión
de cómo se forman ".
Citada por
Eureka Alert, Julie Cosmidis, profesora asociada de geobiología en la
Universidad de Oxford, dijo: "En el pasado, nos han engañado los procesos
que imitan la vida. En muchas ocasiones, se describieron objetos que parecían
microbios fósiles en rocas antiguas de la Tierra e incluso en meteoritos. de
Marte, pero después de un examen más profundo resultó tener orígenes no
biológicos.
Este artículo es una advertencia en la que pedimos
más investigación sobre los procesos de imitación de la vida en el contexto de
Marte, para evitar caer en las mismas trampas una y otra vez."
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Referencia : https://www.eurekalert.org/news-releases/935104
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