La NASA sopesa cambios en el software de vuelo para reparar el Hubble
La NASA sopesa cambios en el software de vuelo del telescopio espacial Hubble para resolver un problema que ha suspendido las operaciones científicas desde el 25 de octubre.
Los instrumentos científicos entraron en una
configuración de modo seguro después de detectar una pérdida de mensajes
específicos de sincronización de datos.
El equipo de Hubble está enfocando sus esfuerzos
para aislar el problema en el hardware que controla los instrumentos y es parte
de la Unidad de Manejo de Datos y Comando de Instrumentos Científicos. En
concreto, el equipo está analizando la circuitería de la Unidad de Control, que
genera mensajes de sincronización y los transmite a los instrumentos.
Mientras
analiza la Unidad de Control, el equipo está trabajando para identificar
posibles soluciones para el problema. Estos incluyen posibles cambios en el
software de vuelo por instrumentos que podrían verificar estos mensajes
perdidos y compensarlos sin poner los instrumentos en modo seguro. Estas
soluciones provisionales se verificarían primero utilizando simuladores
terrestres para garantizar que funcionen según lo planeado.
Durante el fin de semana del 30 de octubre, el
equipo se preparó para encender partes de la cámara de infrarrojo cercano y el
instrumento del espectrómetro de múltiples objetos (NICMOS) para recopilar
datos sobre este problema, lo que le permitió al equipo determinar con qué
frecuencia ocurre este problema. Instalado en 1997, NICMOS ha estado inactivo
desde 2010, cuando la cámara de campo amplio 3 entró en funcionamiento.
NICMOS permitió al equipo utilizar un instrumento
para recopilar información sobre estos mensajes perdidos mientras mantenía
apagados los instrumentos activos como medida de seguridad. Desde que se
recuperó NICMOS el 1 de noviembre, no se han perdido mensajes de sincronización
adicionales.
El equipo
ahora está tomando medidas para recuperar el instrumento Advanced Camera for
Surveys (ACS) del Hubble del modo seguro y comenzar a recopilar datos científicos
con ese instrumento esta semana.
Según informa la NASA en un comunicado, el equipo
está procediendo con cautela para garantizar la seguridad de los instrumentos y
evitar tensiones adicionales en el hardware. Por lo tanto, solo ACS se
utilizará en esta capacidad esta semana. ACS fue seleccionado como el primer
instrumento en recuperarse, ya que enfrenta la menor cantidad de complicaciones
en caso de que ocurra un mensaje perdido.
Durante esta
semana, el equipo continuará analizando los diagramas de diseño de la Unidad de
Control y los datos asociados con los mensajes perdidos para determinar qué
pudo haber causado este problema.
También estudiarán posibles cambios en el software
de los instrumentos que podrían ayudar a abordarlo. Una vez que el equipo
comprenda mejor la frecuencia del problema y haya determinado el tiempo
necesario para implementar posibles cambios de software, discutirán un plan
para devolver los otros instrumentos a las operaciones científicas.
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