Una magnetosfera artificial: el camino para terraformar Marte
Los científicos creen que, como la Tierra, Marte tuvo en el pasado un campo magnético que protegía su atmósfera. Pero hace aproximadamente 4.200 millones de años, desapareció repentinamente, lo que causó que la atmósfera se perdiera poco a poco en el espacio.
En 500 millones de años, el Planeta rojo pasó de ser cálido y húmedo a
convertirse en el lugar frío y árido que hoy conocemos, un desierto inhóspito
para las futuras misiones humanas que se atrevan a llegar hasta allí -la NASA
espera consquistar Marte en la década de 2030-. Los peligros, lógicamente, son
aún mayores para los colonos que quieran establecerse por la exposición a la
intensa radiación y el riesgo de asfixia.
¿Un problema irresoluble? Quizás
no.
La NASA presentó en 2017 una
propuesta tan extraordinaria como ambiciosa que parece sacada de una película de
ciencia ficción. Hace unos días, en un encuentro organizado en Washington por
la División de Ciencias Planetarias de la agencia espacial, los investigadores
propusieron ante colegas de todo el mundo desplegar un escudo magnético en
Marte para restaurar su atmósfera «de forma natural». De funcionar, el plan
convertiría el planeta en un mundo mucho más parecido al nuestro, con agua de
nuevo fluyendo por su superficie, lo que facilitaría el bienestar y la
seguridad de los astronautas.
Jim Green, director de ciencias
planetarias, explicó que mediante la colocación de un escudo de dipolo
magnético en el punto de Lagrange L1 de Marte (un punto en el espacio entre el
planeta y el Sol en el que un objeto podría quedar estacionario) se podría
formar una potente magnetosfera artificial que abarcaría todo el planeta,
protegiéndolo del viento solar y la radiación, y permitiendo que la atmósfera
de Marte se restaure con el paso del tiempo.
En su exposición, el equipo de
Green reconoció que la idea podría sonar un poco «fantástica». Sin embargo, las
nuevas investigaciones en magnetosferas en miniatura, para la protección de
tripulaciones y naves espaciales, parecen apoyar la idea, que se realizaría a
una escala mucho mayor. «En el futuro es muy posible que una o varias estructuras
inflables puedan generar un campo de dipolo magnético a un nivel tal vez de 1 ó
2 Tesla (de 10.000 a 20.000 Gauss) como un escudo activo contra el viento
solar», señalan los científicos en el documento que presentaron.
Además, el posicionamiento de
este escudo magnético aseguraría la protección de las dos regiones donde se
pierde la mayor parte de la atmósfera de Marte, la capa polar norte y la zona
ecuatorial.
El equipo de investigación -que
incluyó a científicos del centro de investigación Ames, el centro de vuelo
espacial Goddard, la universidad de Colorado, la de Princeton, y del
laboratorio de Rutherford Appleton- cree que el escudo magnético sería capaz de
contrarrestar el viento solar, de modo que las pérdidas atmosféricas se
detendrían y en cuestión de años la atmósfera se recuperaría hasta la mitad de
la presión atmosférica de la Tierra.
La temperatura aumentaría
entonces un promedio de 4°C, lo que sería suficiente para derretir el hielo de
dióxido de carbono en el casquete polar norte del planeta. El carbono en la
atmósfera ayudaría a atrapar el calor como hace en la Tierra, lo que provocaría
un efecto invernadero, calentando aún más la atmósfera y haciendo que el hielo
en las capas polares se derritiera, dando lugar a que el agua líquida volviera
a fluir en Marte en ríos y mares.
El equipo de la NASA cree que
este proceso podría llevar a que se restablezca una séptima parte de los
océanos que cubrieron Marte hace miles de millones de años. Si pudiera
conseguirse algo semejante, la colonización del Planea rojo estaría mucho más
cerca.
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hay cosas que al parecer los científicos no toman en cuenta y es las bacterias y demás microorganismos, al parecer en marte se encuentra agua y como tal debe haber microorganismos que por las condiciones actuales no alcanzan a desarrollarse o a llevar un ciclo de vida normal porque sencillamente no hay sustento, ahora, que tal si eso cambia? y comienza a haber un ciclo de vida oxigeno lluvias evaporación y luego lluvias nuevamente y esos microorganismos que llevaban miles de eones dormidos vuelven a tener actividad y o sorpresa! humanos?
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