¿Podían “cruzarse” los dinosaurios entre especies?

La evidencia disponible indica que los dinosaurios sí se reproducían sexualmente, pero la posibilidad de que “copularan” con éxito entre tipos distintos dependería de lo cerca que estuvieran evolutivamente. como ocurre hoy con muchas aves, habría margen para hibridación entre especies muy próximas, mientras que entre linajes alejados la compatibilidad sería, en la práctica, imposible.

Reproducción sí; “mezclas” entre dinosaurios, solo en casos muy concretos

Los dinosaurios no avianos se reproducían, en términos generales, como otros amniotas: fecundación interna, puesta de huevos y cuidados en muchos grupos, algo respaldado por el registro fósil de nidos, huevos y embriones, además de rasgos anatómicos compatibles con reproducción sexual.

La pregunta clave no es si podían copular, sino si de esa cópula podía salir una descendencia viable. aquí la paleontología se topa con un límite: no hay ADN de dinosaurio no aviano y la hibridación es un fenómeno extremadamente difícil de demostrar con huesos, porque el “sello” genético que delata un híbrido no se conserva.

Aun así, la biología comparada ofrece un marco razonable. En animales actuales, la hibridación ocurre sobre todo entre especies cercanas y suele volverse rara o inviable conforme aumenta la distancia evolutiva, por incompatibilidades genéticas y por barreras de comportamiento o de calendario reproductivo.

Lo que nos enseñan las aves, que son dinosaurios vivos

El mejor “laboratorio” para estimar posibilidades lo tenemos en las aves, dinosaurios vivos. En este grupo, la hibridación natural existe y, en algunos casos, puede producir descendencia fértil incluso entre linajes separados por millones de años, algo documentado en la literatura científica y observado en campo con confirmación genética.

Esa realidad sugiere que, en el mesozoico, dos dinosaurios muy emparentados que coincidieran en territorio y época podrían haber producido híbridos ocasionales, igual que ocurre hoy entre ciertas especies de aves. Pero eso no equivale a “cualquier dinosaurio con cualquier dinosaurio”.

Por qué un tiranosaurio y un triceratops no encajan en el mismo escenario

En la práctica, entre grandes “tipos” de dinosaurios, la compatibilidad sería mínima. Para que haya hibridación suele hacer falta compartir no solo anatomía reproductiva, sino también señales de cortejo, tamaño compatible, sincronía reproductiva y una cercanía genética suficiente. Cuando esas piezas no encajan, la barrera aparece antes o después de la cópula.

Además, parte de las señales visuales que a veces se imaginan como “claves universales” en dinosaurios no tienen un respaldo sólido: trabajos sobre hipótesis de reconocimiento de especie en dinosaurios no avianos concluyen que no hay evidencias que sostengan ciertos supuestos tradicionales sobre cómo se identificarían parejas “correctas” en el registro fósil.

El lío habitual: “dinosaurio híbrido” no significa “cruce sexual”

De vez en cuando circula la idea de “dinosaurios híbridos” por hallazgos con rasgos mixtos. pero eso suele referirse a combinaciones evolutivas de caracteres que reabren debates de clasificación, no a un animal nacido del cruce entre dos especies. incluso divulgación de calidad insiste en que, cuando se habla en serio de hibridación en dinosaurios no avianos, no se debe asumir que fuera común o fácil de detectar.

Conclusión: sí podían, pero no como en la ficción

Con lo que hoy se sabe, la respuesta más honesta es esta: los dinosaurios podían reproducirse y copular, y es plausible que hubiera hibridación ocasional entre especies muy próximas, sobre todo en linajes comparables a las aves en cuanto a cercanía y compatibilidad. entre grupos distintos y alejados, no.