Un agujero negro emite uno de los chorros de radio más energéticos jamás observados

 

Un equipo internacional de astrónomos ha identificado un fenómeno extremo en una galaxia situada a unos 665 millones de años luz de la Tierra, donde un agujero negro supermasivo está expulsando materia estelar con una intensidad sin precedentes. El estudio está liderado por la astrofísica Yvette Cendes, de la Universidad de Oregón, y confirma que la emisión de ondas de radio asociada al evento es una de las más brillantes y energéticas detectadas hasta la fecha.

El objeto, catalogado como AT2018hy, fue detectado inicialmente en 2018 durante un evento de disrupción por marea, un proceso en el que una estrella es desgarrada por la gravedad del agujero negro sin llegar a ser absorbida por completo. A diferencia de otros casos similares, la emisión no se debilitó con el tiempo, sino que ha aumentado de forma continuada durante años. Actualmente, su brillo en radio es unas 50 veces mayor que en el momento de su descubrimiento.

Las observaciones, realizadas con radiotelescopios de alta sensibilidad en Nuevo México y Sudáfrica, indican que la energía se concentra en un chorro estrecho y muy colimado, lo que explicaría por qué el fenómeno pasó desapercibido en fases iniciales. Los investigadores estiman que la potencia liberada es comparable a la de una explosión de rayos gamma.

Según el análisis del equipo, la emisión seguirá intensificándose y podría alcanzar su máximo alrededor de 2027. Los científicos continuarán monitorizando AT2018hy y buscan ahora otros agujero negros que puedan mostrar comportamientos similares, con el objetivo de comprender mejor estos procesos extremos y su papel en la evolución de las galaxias.