Científicos identifican una nueva parte del cuerpo humano hasta ahora desconocida
Investigadores de la Universidad de Basilea han descubierto recientemente una sección de los músculos de nuestra mandíbula que hasta ahora había pasado desapercibida. Los científicos han descrito esta capa en detalle por primera vez en la revista científica Annals of Anatomy.
En concreto, este nuevo músculo es una tercera
sección más profunda del músculo masetero, que eleva la mandíbula inferior y es
fundamental para la masticación. Hasta la fecha, los libros de texto de
anatomía suelen describir el masetero como una parte superficial y otra
profunda, sin esta tercera capa adicional.
"Algunos textos históricos mencionan la posible
existencia de una tercera capa también, pero son extremadamente inconsistentes
en cuanto a su posición", escribieron los autores del estudio. Por este
motivo, tomando lo que sugieren textos históricos, el equipo decidió comprobar
si el prominente músculo de la mandíbula podría tener una capa oculta y
superprofunda.
Mediante un análisis de más de dos docenas de
cabezas humanas, entre ellas la de un sujeto vivo y la de 12 cabezas
conservadas en formaldehído, los investigadores dirigidos por Szilvia Mezey,
del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Basilea, y el profesor
Jens Christoph Türp, del Centro Universitario de Medicina Dental de Basilea
(UZB), identificaron la tercera capa "anatómicamente distinta" del
músculo masetero.
Esta capa, muy profunda, va desde la apófisis
cigomática –proyección ósea que forma parte de los "pómulos" y que
puede palparse justo delante de la oreja– hasta la apófisis coronoides
–proyección triangular en el maxilar inferior–.
Según la disposición de las fibras musculares, es
probable que la capa muscular ayude a estabilizar la mandíbula inferior
"elevando y retrayendo" la apófisis coronoides, escribió el equipo en
su informe. Y, de hecho, la nueva capa muscular es la única parte del masetero
que puede tirar de la mandíbula hacia atrás, dijo Mezey.
"Aunque generalmente se asume que la
investigación anatómica de los últimos 100 años no ha dejado piedra sin
remover, nuestro hallazgo es un poco como si los zoólogos descubrieran una
nueva especie de vertebrado", dijo Türp en el comunicado.
Según la Universidad de Basilea, los científicos
proponen que esta capa reciba el nombre de Musculus masseter pars coronidea –es
decir, la sección coronoidea del masetero- porque la capa muscular recién
descrita está unida a la apófisis muscular (o "coronoide") del
maxilar inferior.
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