Cientos de casas destruidas y 33.000 personas con orden de evacuación por un incendio en Colorado
Cientos de casas quedaron destruidas y al menos 33.000 personas recibieron orden de evacuar debido a un incendio en Colorado (oeste de Estados Unidos), una región que enfrenta una sequía histórica sumada a fuertes vientos, según las autoridades.
En el condado de Boulder, hoteles, centros
comerciales y más de 650 hectáreas de vegetación fueron consumidas por las
llamas. "Sabemos que aproximadamente 370 casas en Sagamore fueron
destruidas. Hay otras 210 casas que pueden haberse perdido en Old Town
Superior", señaló en una rueda de prensa el sheriff del condado de
Boulder, Joe Pelle.
Un área de más de 6 km2 fue devorada por las llamas
en el condado de Boulder, donde viven unas 100.000 personas, y las autoridades
advierten que el fuego está avanzando en zonas habitadas y comerciales.
"Quiero enfatizar que debido a la magnitud e intensidad de este incendio y
a que ocurre en un área muy poblada, no sería sorprendente que haya heridos o
fallecidos", afirmó Pelle, quien precisó que una tienda y un complejo
hotelero fueron consumidos por las llamas.
El diario 'The Colorado Sun' reportó que varios
heridos con quemaduras han sido tratados en los hospitales de la zona. Imágenes
de CBS muestran lo que parece ser un complejo de apartamentos en llamas,
mientras los bomberos intentan apagar el fuego. Un vídeo en Twitter muestra el
humo y el fuego alcanzando el estacionamiento de una tienda e incendiando
árboles y grama.
Miles de personas recibieron un alerta de evacuación
para huir de las llamas que se cree fueron desatadas por postes eléctricos
derrumbados por fuertes vientos. Colorado enfrenta una sequía histórica, que
facilita la propagación de las llamas. Y las ráfagas de vientos alcanzaron los
160 km/h en algunas zonas, lo cual dificulta el esfuerzo de los bomberos.
Los vientos deberían ceder, según el servicio
nacional de meteorología, y se espera que caiga nieve en las próximas horas.
Patrick Kilbride, de 72 años, estaba trabajando en una tienda de herramientas
cuando se enteró de la orden de evacuación, de acuerdo con el diario Denver
Post.
Corrió a casa a recoger sus cosas pero no pudo
salvar más que su coche y las ropas que llevaba puestas. Su perro y su gato
murieron. "Sólo cenizas", dijo del hogar en el cual vivió durante
tres décadas. "No es más una casa. Si necesitas una chimenea, es todo lo
que restó", comentó al diario. "Qué extraña sensación de tenerlo todo
para hacer tu vida confortable a no tener nada", agregó.
En total 33.000 personas recibieron la orden de
evacuar entre Louisville, una localidad de 20.000 habitantes, y Superior, de
13.000 habitantes. El Servicio Nacional de Meteorología afirmó que se trata de
una situación "que está colocando vidas en peligro". Patti Holtz
describió el terror de dejar su hogar en Boulder, a unos 50 km de Denver, la
capital de Colorado. "Todo estaba en llamas", sostuvo. "Hay
brasas por todas partes. Así que me da mucho miedo, por supuesto, con el
viento. (...) Estaba tan oscuro que no puedes ver nada. Es como el negro de la
noche", describió.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, declaró el
estado de emergencia e indicó que se trata de un incendio
"devastador". Como anteriores fuegos en el estado, este está
avanzando en zonas residenciales y no en el campo. "Esta área [en llamas]
está alrededor y dentro de asentamientos suburbanos, de tiendas", explicó.
"Es como el vecindario en el que tú vives, como
el vecindario en el que cualquiera de nosotros vive, y 6km2 (de fuego) cerca de
un centro poblado puede ser, y es, en este caso, absolutamente
devastador", reflexionó Polis, también presente en la rueda de prensa.
Como buena parte del oeste de Estados Unidos,
Colorado atravesó años de una sequía que ha dejado el área reseca y vulnerable
a los incendios forestales. Aunque los fuegos son una parte natural del ciclo
climático, ayudando a limpiar la vegetación, su escala e intensidad está
aumentando.
Científicos advierten que el cambio climático,
mayoritariamente impulsado por actividades humanas como la indiscriminada quema
de combustibles fósiles, está alterando los patrones meteorológicos.
Esto prolonga sequías en varias áreas y provoca
inusuales tormentas fuera de época en otras regiones, un fenómeno que se espera
empeore a medida que las temperaturas en todo el mundo continúen aumentando.
Daniel Swain, meteorólogo de la Universidad de
California, tuiteó que es "difícil de creer" que estos incendios
ocurran en diciembre, cuando no suelen registrarse. "Pero si tomamos un
otoño cálido y seco, con sólo 2,5 cm de nieve en lo que va de estación, y
añadimos una tormenta de viento extrema... el resultado son incendios
extremadamente rápidos y peligrosos", concluyó.
.-
Comentarios
Publicar un comentario