Kanzi, el bonobo que aprendió a hacer fuego

 

Kanzi (nacido el 28 de octubre de 1980) es un bonobo macho que ha sido objeto de varios estudios sobre el lenguaje de los grandes simios. Según Sue Savage-Rumbaugh, una primatóloga que ha estudiado al bonobo a lo largo de su vida, Kanzi ha mostrado una aptitud lingüística avanzada.

Sus padres son Lorel y Bosandjo en Yerkes Field Station en Emory University y se mudó al Language Research Center en Georgia State University. Poco después de su nacimiento, Kanzi fue robada y adoptada por una mujer más dominante, Matata, la líder principal del grupo. Kanzi y su hermana (descendiente de Matata, ahora fallecida) se trasladaron a la Iniciativa de Cognición y Conservación de los Simios (ACCI), anteriormente Great Ape Trust, en Des Moines, Iowa, donde Kanzi es el hombre de mayor rango de la comunidad residente de bonobos.

Cuando era un bebé, Kanzi acompañó a Matata a las sesiones en las que se le enseñaba el lenguaje a través de lexigramas de teclado, pero mostró poco interés en las lecciones. Fue una gran sorpresa para los investigadores cuando un día, mientras Matata estaba ausente, Kanzi comenzó a usar de manera competente los lexigramas, convirtiéndose no solo en el primer simio observado en haber aprendido aspectos del lenguaje de forma naturalista en lugar de a través de un entrenamiento directo, sino también en el primer bonobo observado. parecer que usa algunos elementos del lenguaje en absoluto. En poco tiempo, Kanzi había dominado las diez palabras que los investigadores habían estado luchando por enseñarle a su madre adoptiva, y desde entonces ha aprendido más de doscientas más. Cuando escucha una palabra hablada (a través de auriculares, para filtrar pistas no verbales), señala el lexigrama correcto.

Según un artículo de Discover, Kanzi es un consumado usuario de herramientas.

La madre adoptiva de Kanzi, Matata, vivió para ser uno de los bonobos cautivos más antiguos del mundo hasta su muerte en junio de 2014 [6]. En la sociedad matriarcal de los bonobos, la posición de un hombre está determinada principalmente por la posición de las mujeres con las que está relacionado. Matata era el líder principal del grupo, por lo que su estatus como el hombre de mayor rango se estableció al ser adoptado como su "hijo". 

Según la Revista Smithsonian, Kanzi "tiene el semblante de un patriarca anciano: se está quedando calvo y panzón con ojos serios y hundidos". Esta descripción es confirmada por una fotografía a todo color de Kanzi en el National Geographic de marzo de 2008 y una fotografía en blanco y negro de página completa en la revista Time.