La NASA trabaja en desatascar de piedras el Perserverance

 

Los ingenieros de la NASA han ejecutado un plan para limpiar el rover Perseverance de algunos escombros que le han impedido almacenar correctamente muestras de rocas. El equipo espera saber cómo fue la misión de limpieza más tarde hoy.

El surgió el problema el 29 de diciembre, cuando una muestra de roca de Marte (tomada de una roca llamada Issole) no se pudo mover correctamente desde la broca de extracción de muestras que perforó la roca hasta el almacenamiento de muestras a largo plazo en el rover. El almacenamiento es un poco como una Susan perezosa; es un carrusel de muestras que gira cada vez que se llena un tubo de muestra.

El rover envió datos a la Tierra indicando que había más resistencia en la transición de la muestra de lo esperado, y cuando el equipo de la NASA obtuvo imágenes del problema, se dieron cuenta de que pedazos de la muestra de roca se habían caído del tubo al carrusel de brocas. (El rover es capaz de funcionar a pesar de estos atascos, pero como la máquina aún es relativamente nueva en Marte, la NASA quiere tratar la maquinaria lo mejor posible). Así que se redactó un plan para sacar los pequeños guijarros marcianos de Las entrañas de la perseverancia.

El equipo gira el carrusel de brocas para sacudir los guijarros. Están tomando datos e imágenes de las acciones de Perseverance a medida que ocurren, para rastrear si los escombros realmente se han movido. La semana pasada, el equipo analizó y tomó imágenes del suelo rocoso debajo del rover, por lo que si las imágenes posteriores del rover muestran material adicional en el suelo, el equipo sabrá que el enfoque de rotación del carrusel fue un éxito. La NASA espera esos datos e imágenes hoy.

“Si tuviera que aproximarme, estimaría que estaremos en nuestra ubicación actual una semana más o menos, o incluso más si decidimos volver a muestrear Issole”, escribió Jennifer Trosper, gerente de proyectos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. en un Publicación de blog de la NASA. Trosper notó que la roca era de interés científico, por lo que es probable que Perseverance le dé otra oportunidad a Issole.

Este problema de los guijarros no fue la primera falla en el programa de muestreo de Perseverance. el rover primer intento de muestreo salió vacío, por lo que la NASA tuvo que intentar algunos métodos alternativos para comenzar realmente la colección de rocas. El rover tiene 43 tubos de muestra, siete de los cuales ya se han archivado. Alrededor del final de la década, esos tubos pueden dirigirse a la Tierra, en el extraordinariamente ambicioso Retorno de muestra de Marte misión.

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