Se cumplen 61 años del primer homínido en el espacio
Hace 61 años, el 31 de enero de 1961, el chimpancé Ham se convirtió en el primer homínido en volar al espacio exterior y daba esperanzas a EEUU para llevar astronautas fuera de la Tierra.
Ham pertenecía
al centro de medicina aeroespacial de Holloman (Estados Unidos), en donde
aprendió a realizar algunas funciones básicas para pilotar la nave. Gracias a
su entrenamiento, Ham logró alcanzar una altura de 253 kilómetros y permaneció
durante siete minutos en estado de ingravidez.
El viaje se
realizó dentro del proyecto Mercury para simular lo que experimentaría el
primer astronauta humano. El despegue en un cohete Redstone 2 se llevó a cabo
sin incidentes, pero un problema en el regulador de aceleración del cohete
proporcionó un exceso de velocidad que no se resolvería hasta que se agotó el
oxígeno líquido.
A pesar de
que el vuelo duró 16 minutos y 39 segundos y la cápsula amerizó en el océano
Atlántico, a 679 kilómetros de distancia del punto de despegue, el chimpancé
fue, según la NASA, el primer "halo de esperanza" de que en un futuro
próximo los hombres podrían viajar al espacio.
Y es que,
antes que Ham, la agencia espacial estadounidense ya había experimentado, hasta
en seis ocasiones, con el envío de simios al espacio exterior, sin embargo
ninguno de ellos pudo sobrevivir al viaje.
Dos meses
después, el 12 de abril, la Unión Soviética dió la campanada con el primer
vuelo orbital tripulado que protagonizó Yuri Gagarin. Estados Unidos no pudo enviar
un astronauta fuera de la Tierra hasta el 9 de mayo, con Alan Shepard, y solo
fue un vuelo suborbital. Sería John Glenn, ya en mayo de 1962, quien igualaría
la gesta de Gagarin en vuelo orbital.
.-
Comentarios
Publicar un comentario