Un dinosaurio recién descubierto con dientes de tiburón fue el T. rex de su época

 

Pertenece a la familia de dinosaurios conocidos como carcharodontosaurios, más conocidos por sus dientes de tiburón. Llamado Ulughbegsaurus uzbekistanensis, medía al menos siete metros (22 pies) de largo y pesaba más de una tonelada (1.000 kilogramos) y habría vagado por Asia Central hace unos 90 millones de años.

Se pensaba que el fósil de la mandíbula había sido descubierto en la década de 1980 y llegó al Museo Estatal de Geología en Tashkent, Uzbekistán, pero su importancia no se reconoció hasta 2019, dijo Darla Zelenitsky, profesora asociada de paleobiología de dinosaurios en la Universidad de Calgary en Canadá.

Los investigadores de Canadá, Japón y Uzbekistán nombraron al nuevo género y especie Ulughbegsaurus (oo-LOOG-bek-SAW-rus) uzbekistanensis, en honor al matemático y astrónomo del siglo XV Ulugh Beg.

«Hace más de 90 millones de años, los principales depredadores de los ecosistemas asiáticos y norteamericanos eran a menudo grandes especies de carcarodontosaurios conocidos como dinosaurios con dientes de tiburón, que luego fueron reemplazados por grandes especies de tiranosaurios, similares al T. rex, en algún momento alrededor de 80 (millones) a 90 millones de años», dijo Zelenitsky en un comunicado.

«Ambos grupos de dinosaurios eran carnívoros que tenían dientes afilados y caminaban sobre dos patas, aunque los tiranosaurios, en general, tenían una constitución más fuerte».

No se comprende bien cómo evolucionaron los tiranosaurios para reemplazar a los carcarodontosaurios en la parte superior de la cadena alimentaria en estas regiones debido a un registro fósil irregular de la primera parte del Cretácico superior, hace unos 80 a 100 millones de años. Los depredadores del ápice suelen ser menos numerosos. que los animales de los que se alimentan, lo que podría explicar por qué sus restos fósiles son más difíciles de encontrar en algunos ecosistemas antiguos, explicó Zelenitsky.

Zelenitzky dijo que Ulughbegsaurus habría compartido el ecosistema con una pequeña especie de tiranosaurio llamada Timurlengia.

«La evidencia en total sugiere que las especies de carcarodontosaurios estaban sobredimensionando o ‘reprimiendo’ a las especies de tiranosaurios en los ecosistemas de Asia y probablemente de América del Norte justo antes de su extinción hace unos 90 millones de años», dijo Zelenitsky en un correo electrónico.

La extinción de los carcarodontosaurios permitió que las especies de tiranosaurios asumieran el papel de depredador principal en Asia y América del Norte hace entre 80 y 90 millones de años. Persistieron en formas grandes como T. rex hasta que un asteroide masivo golpeó la Tierra hace unos 66 millones de años, condenando a la extinción a la mayoría de los dinosaurios.

La investigación fue publicada en la revista Royal Society Open Science el martes.

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