Un dinosaurio recién descubierto con dientes de tiburón fue el T. rex de su época
Pertenece a la familia de dinosaurios conocidos como carcharodontosaurios, más conocidos por sus dientes de tiburón. Llamado Ulughbegsaurus uzbekistanensis, medía al menos siete metros (22 pies) de largo y pesaba más de una tonelada (1.000 kilogramos) y habría vagado por Asia Central hace unos 90 millones de años.
Se pensaba que el fósil de la mandíbula había sido
descubierto en la década de 1980 y llegó al Museo Estatal de Geología en
Tashkent, Uzbekistán, pero su importancia no se reconoció hasta 2019, dijo
Darla Zelenitsky, profesora asociada de paleobiología de dinosaurios en la
Universidad de Calgary en Canadá.
Los investigadores de Canadá, Japón y Uzbekistán
nombraron al nuevo género y especie Ulughbegsaurus (oo-LOOG-bek-SAW-rus)
uzbekistanensis, en honor al matemático y astrónomo del siglo XV Ulugh Beg.
«Hace más de 90 millones de años, los principales
depredadores de los ecosistemas asiáticos y norteamericanos eran a menudo
grandes especies de carcarodontosaurios conocidos como dinosaurios con dientes
de tiburón, que luego fueron reemplazados por grandes especies de
tiranosaurios, similares al T. rex, en algún momento alrededor de 80 (millones)
a 90 millones de años», dijo Zelenitsky en un comunicado.
«Ambos grupos de dinosaurios eran carnívoros que
tenían dientes afilados y caminaban sobre dos patas, aunque los tiranosaurios,
en general, tenían una constitución más fuerte».
No se comprende bien cómo evolucionaron los tiranosaurios
para reemplazar a los carcarodontosaurios en la parte superior de la cadena
alimentaria en estas regiones debido a un registro fósil irregular de la
primera parte del Cretácico superior, hace unos 80 a 100 millones de años. Los
depredadores del ápice suelen ser menos numerosos. que los animales de los que
se alimentan, lo que podría explicar por qué sus restos fósiles son más
difíciles de encontrar en algunos ecosistemas antiguos, explicó Zelenitsky.
Zelenitzky dijo que Ulughbegsaurus habría compartido
el ecosistema con una pequeña especie de tiranosaurio llamada Timurlengia.
«La evidencia en total sugiere que las especies de
carcarodontosaurios estaban sobredimensionando o ‘reprimiendo’ a las especies
de tiranosaurios en los ecosistemas de Asia y probablemente de América del
Norte justo antes de su extinción hace unos 90 millones de años», dijo
Zelenitsky en un correo electrónico.
La extinción de los carcarodontosaurios permitió que
las especies de tiranosaurios asumieran el papel de depredador principal en
Asia y América del Norte hace entre 80 y 90 millones de años. Persistieron en
formas grandes como T. rex hasta que un asteroide masivo golpeó la Tierra hace
unos 66 millones de años, condenando a la extinción a la mayoría de los
dinosaurios.
La investigación fue publicada en la revista Royal
Society Open Science el martes.
.-
Comentarios
Publicar un comentario