Astrónomos descubren cuatro cavidades en el espacio
Astrónomos descubrieron cuatro enormes cavidades en el centro de un cúmulo de galaxias usando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, los cuales pueden haber sido provocados por las erupciones de dos agujeros negros de gran tamaño que orbitan de cerca.
Los cúmulos de galaxias son las estructuras más
grandes del universo que se mantienen unidas gracias a la gravedad. Mezclan
cientos o incluso miles de galaxias individuales, así como grandes cantidades
de gas caliente y materia oscura imperceptible para el ojo humano.
El gas caliente que los cúmulos contiene más masa
que las propias galaxias y brilla gracias a los rayos X que detecta el
Observatorio Chandra de la NASA . Una galaxia enorme suele encontrarse
generalmente en el centro de un cúmulo.
De acuerdo con un nuevo estudio de Chandra, el
cúmulo de galaxias conocido como “RBS 797", ubicado a unos 3 mil 900
millones de años luz de la Tierra, descubrió dos pares de cavidades que se
extienden desde el centro del cúmulo.
Estas cavidades han sido observadas en otros cúmulos
de galaxias y muchos estudiosos en el tema aseveran que son el resultado de
erupciones de regiones cercanas a un agujero negro de gran tamaño que se
ubicaba en el centro de la galaxia central.
A medida que la materia vuela lejos del agujero
negro en direcciones opuestas, sopla cavidades en el gas caliente. La
revelación en “RBS 797" es que existen dos conjuntos de chorros dirigidos
de forma perpendicular entre sí.
“Creemos que sabemos lo que representa un par de
cavidades, pero ¿qué sucede cuando un cúmulo de galaxias tiene dos pares en
direcciones muy diferentes”, dijo Francesco Ubertosi de la Universidad de
Bolonia, Italia, quien comandó el estudio.
Los astrónomos observaron previamente el par de
cavidades en la dirección este-oeste en “RBS 797”, pero el par en la dirección
norte-sur solo se detectó en una nueva observación realizada en el observatorio
de Chandra.
La imagen más profunda casi cinco días de tiempo de
observación de Chandra, en comparación con aproximadamente 14 horas para la
observación original. Karl G. Jansky Very Large Array de la National Science
Fundation ya había observado evidencia de dos pares de chorros como emisión de
radio, que se alinean con las cavidades.
Sobre el cómo se formaron las cavidades, Ubertosi y
sus colegas aseguraron que es probable que el “RBS 797” contiene un par de
agujeros negros supermasivos que han lanzado chorros en direcciones
perpendiculares casi al mismo tiempo.
“Nuestra mejor idea es que un par de agujeros negros
supermasivos ha dado lugar a un par de cavidades”, dijo Myriam Gitti, coautora
de la investigación. “Si bien pensamos que los agujeros negros supermasivos
pueden formar sistemas binarios, es extremadamente raro que ambos se observen
en una fase activa; en este sentido, el descubrimiento de dos agujeros negros
activos cercanos que inflan cavidades en “RBS 797” es extraordinario”.
Otra posible explicación involucra solo un agujero
negro supermasivo, con chorros que de alguna manera logran girar en dirección
con bastante rapidez. El análisis de los datos de Chandra muestra que la
diferencia de edad para las cavidades este-oeste y norte-sur es de menos 10
millones de años.
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