Australia incluye a los koalas en la lista de animales en peligro
El Gobierno de Australia anunció este viernes que los koalas que habitan en el este del país serán considerados especies en peligro, debido a que sus poblaciones han sido diezmadas por los incendios forestales, las sequías, el cambio climático, la deforestación y enfermedades como la clamidia.
"Hoy elevaré la protección de los koalas en
Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y Queensland al
incluirlas en la lista de especies en peligro, en lugar de su estatus anterior
de vulnerable", dijo en un comunicado la ministra de Medio Ambiente,
Sussan Ley.
La medida no afecta a los otros dos estados con
koalas, Australia del Sur y Victoria, cuyas poblaciones de estos animales no se
consideran en peligro.
La ministra también indicó que al amparo de la Ley
Nacional Ambiental coordinará la próxima semana con los dos gobiernos estatales
de Nueva Gales del Sur y Queensland, así como el del Territorio de la Capital
Australiana, que incluye a Camberra, un plan de recuperación.
El Ejecutivo de Camberra, que busca la reelección en
los comicios de este año en Australia, ha destinado unos 74 millones de dólares
locales (53 millones de dólares estadounidenses o 46,4 millones de euros) en la
protección de los koalas, una causa muy popular en el país.
Según una investigación oficial de 2020, los koalas
podrían extinguirse del este de Australia para el 2050 a raíz de la continua
destrucción de sus hábitats y los cada vez más frecuentes desastres naturales
que azotan la región.
Si bien las cifras oficiales registran 180.000
ejemplares en el este del país, Deb Tabart, de la Fundación Koala, aseguró a la
emisora pública local ABC que en realidad quedan entre 50.000 y 80.000 ejemplares
en todo el país.
"En 2019, justo después de los incendios
forestales, la ministra Ley nos reunió a todos en una mesa redonda y le
entregué el atlas del hábitat del koala de toda su área de distribución
geográfica, que nos ha llevado 23 años crear", dijo Tabart.
Este animal autóctono de Australia, que además
padece de una clamidia que le puede causar la muerte, ha perdido gran parte de
su hábitat en Australia a raíz del desarrollo urbano, agrícola y minero, y
también por el cambio climático, así como por la comercialización de sus pieles
hasta la década de 1930.
El koala (Phascolarctos cinereus), que en lengua
aborigen significa "sin beber" -en alusión a que el 90 por ciento de
su hidratación proviene de las hojas de eucalipto que come-, es especialmente
sensible a cualquier cambio en el medio ambiente.
El koala, que permanece unas 20 horas al día
dormitando o descansando y utiliza las cuatro horas restantes para alimentarse
con hojas de varias especies de eucaliptos fue una de las mayores víctimas de
los incendios forestales del llamado "Verano Negro" del 2019-2020,
que mató a más de 60.000 ejemplares.EFE
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