Crean en EE.UU. la primera camiseta que genera electricidad

 

Para obtener electricidad renovable, a partir de los recursos inagotables de la naturaleza, en muchas ciudades se combinan distintas fuentes energéticas, como los paneles fotovoltaicos, que producen energía a partir de la luz del sol, y las turbinas eólicas, que generan corriente a partir de la fuerza de empuje del viento.

Un equipo de investigadores universitarios de San Diego aplicó un enfoque similar, a escala humana en lugar de urbana, diseñando una camiseta con una tecnología capaz de producir corriente eléctrica a partir de la transpiración y de los movimientos de la persona que la lleva puesta.

Los expertos en nanoingeniería de la UC San Diego desarrollaron una microrred eléctrica portátil, que recoge y almacena la energía del cuerpo humano para alimentar aparatos electrónicos.

Una microrred, o microgrid (en inglés), es una red eléctrica que recoge la energía generada por distintas fuentes, pudiendo operar en paralelo y conectada a la red eléctrica principal, y siendo también capaz de funcionar de manera autónoma sin depender de la red general, en modo isla de energía.

La microrred desarrollada por UCSD consta de tres componentes principales, que fueron incorporados a una camiseta de mangas largas que vistió una persona, efectuando distintos movimientos intensos, para probar este sistema.

Sus componentes son unas células de biocombustibles (sistema que produce corriente eléctrica mediante electrodos a partir del lactato y el oxígeno del sudor humano), unos dispositivos alimentados por el movimiento llamados generadores triboeléctricos y unos supercondensadores de alto rendimiento, que almacenan energía.

Todas las partes de la microrred portátil son flexibles, lavables y estirables y se pueden imprimir en la ropa mediante estampado por serigrafía, según la universidad.

Esta tecnología se inspira en las microrredes comunitarias (redes locales que generan electricidad para una comunidad de usuarios), según los nanoingenieros de este centro de estudios.

“Estamos aplicando el concepto de microrred para crear sistemas vestibles o ponibles (wearables, en inglés) que se alimentan de forma sostenible, fiable e independiente”, afirma Lu Yin, coautor de la investigación y estudiante de doctorado en nanoingeniería de la facultad de ingeniería Jacobs de UCSD.

“Al igual que una microrred urbana local integra diversas fuentes de energía renovable de la zona, como la eólica y la solar, una microrred vestible integra dispositivos que recogen localmente la energía de distintas partes o actividades del cuerpo humano, como el sudor y el movimiento, contando además con dispositivos para almacenar la energía generada”, explica.

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