Crean en EE.UU. la primera camiseta que genera electricidad
Para obtener electricidad renovable, a partir de los recursos inagotables de la naturaleza, en muchas ciudades se combinan distintas fuentes energéticas, como los paneles fotovoltaicos, que producen energía a partir de la luz del sol, y las turbinas eólicas, que generan corriente a partir de la fuerza de empuje del viento.
Un equipo de investigadores universitarios de San
Diego aplicó un enfoque similar, a escala humana en lugar de urbana, diseñando
una camiseta con una tecnología capaz de producir corriente eléctrica a partir
de la transpiración y de los movimientos de la persona que la lleva puesta.
Los expertos en nanoingeniería de la UC San Diego
desarrollaron una microrred eléctrica portátil, que recoge y almacena la
energía del cuerpo humano para alimentar aparatos electrónicos.
Una microrred, o microgrid (en inglés), es una red
eléctrica que recoge la energía generada por distintas fuentes, pudiendo operar
en paralelo y conectada a la red eléctrica principal, y siendo también capaz de
funcionar de manera autónoma sin depender de la red general, en modo isla de
energía.
La microrred desarrollada por UCSD consta de tres
componentes principales, que fueron incorporados a una camiseta de mangas
largas que vistió una persona, efectuando distintos movimientos intensos, para
probar este sistema.
Sus componentes son unas células de biocombustibles
(sistema que produce corriente eléctrica mediante electrodos a partir del
lactato y el oxígeno del sudor humano), unos dispositivos alimentados por el
movimiento llamados generadores triboeléctricos y unos supercondensadores de
alto rendimiento, que almacenan energía.
Todas las partes de la microrred portátil son
flexibles, lavables y estirables y se pueden imprimir en la ropa mediante
estampado por serigrafía, según la universidad.
Esta tecnología se inspira en las microrredes
comunitarias (redes locales que generan electricidad para una comunidad de
usuarios), según los nanoingenieros de este centro de estudios.
“Estamos aplicando el concepto de microrred para
crear sistemas vestibles o ponibles (wearables, en inglés) que se alimentan de
forma sostenible, fiable e independiente”, afirma Lu Yin, coautor de la investigación
y estudiante de doctorado en nanoingeniería de la facultad de ingeniería Jacobs
de UCSD.
“Al igual que una microrred urbana local integra
diversas fuentes de energía renovable de la zona, como la eólica y la solar,
una microrred vestible integra dispositivos que recogen localmente la energía
de distintas partes o actividades del cuerpo humano, como el sudor y el
movimiento, contando además con dispositivos para almacenar la energía
generada”, explica.
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