¿Se atreverán a atacar el sarcófago que protege el reactor de Chernobyl?
Un sarcófago de 30.000 toneladas de peso, financiado por la Unión Europea, protege el reactor número 4 de la central nuclear de Chernóbil, que, según ha denunciado el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, las Fuerzas Armadas de Rusia están sometiendo a una ofensiva para hacerse con el control de la planta situada en el norte del país.
La central de Chernóbil sufrió el 26 de abril de 1986 el mayor
accidente de la historia de la energía nuclear tras registrarse la explosión
del reactor. El enclave formaba parte de la antigua Unión Soviética (URSS), a
la que pertenecía Ucrania y el Kremlin trató de silenciar el suceso durante
semanas. Este miércoles Rusia ha iniciado una ofensiva en el país centroeuropeo
y la central nuclear vuelve a situarse en el epicentro de la actualidad
informativa.
"Las fuerzas de ocupación rusas están intentando capturar la
central de Chernóbil", ha denunciado en Twitter el presidente de Ucrania,
Volodimir Zelenski, que ha confirmado combates en esta zona, sin entrar en
detalles.
Así, ha dicho que las tropas ucranianas "están dando su vida
para que la tragedia de 1986 no se repita". Zelenski ha subrayado que
"es una declaración de guerra contra toda Europa".
Tras el accidente, se decretó una zona de exclusión de 30
kilómetros de radio en el entorno de la planta, situada a unos 4 kilómetros de
la ciudad de Prípyat, a 18 kilómetros de distancia de la ciudad de Chernóbil y
a poco más de 17 kilómetros de la frontera de Bielorrusia.
Día y medio después del accidente se evacuó a la totalidad de la
población de Pripyat, de 49.360 personas, pero durante las semanas y meses
siguientes, en total se evacuaron a 67.000 personas más de zonas contaminadas y
fueron desalojadas por orden del Gobierno de la URSS. Finalmente, la OIEA
estima que hasta 200.000 personas fueron reubicadas como consecuencia del
accidente.
Con motivo del accidente nuclear se generaron explosiones que
provocaron la voladura de la tapa del reactor 4 y del núcleo se liberaron
grandes cantidades de material radiactivo a la atmósfera. La nube radiactiva se
extendió a toda Europa y llegó a América del norte, según datos de la
Organización Internacional de la Energía Atómica (OIEA).
Durante años se realizaron gestiones con el Gobierno de Ucrania
para cerrar definitivamente la instalación y el último de sus reactores se paró
en el diciembre del año 2000. Cuarenta países de la comunidad internacional se
comprometió a reunir los fondos para construir una barrera de protección en el
reactor. En concreto, el grueso de la financiación del proyecto, cuyo coste
alcanzó los 2.100 millones de euros, fueron recaudados por el Fondo de
Protección de Chernóbil del Banco Europeo para la Reconstrucción y el
Desarrollo.
El conocido como Nuevo Sarcófago de Seguridad de Chernóbil (NSC,
por sus siglas en inglés) supera las 30.000 toneladas de peso en forma de
bóveda que retiene aún gran radicación. Oficialmente fue entregado por la Unión
Europea a Ucrania el pasado mes de julio de 2019 después de 12 años de
construcción a través de un consorcio de empresas.
La estructura que protege Chernóbil tiene 108 metros de altura,
162 metros de largo y 257 metros de ancho y sus cimientos descansan sobre un
volumen de 20.000 metros cúbicos de hormigón y se ha diseñado para evite la
filtración de radiación al menos 100 años más. Su misión será dar una solución
definitiva a las más de 100 toneladas de uranio y otros materiales radiactivos
que el accidente liberó.
La bóveda está cubierta por paneles de acero de especial
resistencia y en su interior oculta una cámara de aire de doce metros de
espesor que incorpora un sofisticado sistema de ventilación que minimiza el
riesgo de corrosión, mantiene la humedad relativa de la instalación en torno al
40 por ciento y permite recircular unos 45.000 metros cúbicos de aire por hora.
La bóveda es lo suficientemente larga como para albergar dos
Boeing 747 o la estatua de la libertad y tiene la capacidad para resistir un
terremoto de magnitud 6, un tornado de categoría 3, con vientos de 254 a 332
kilómetros por hora) y temperaturas extremas que van desde los -43ºC hasta los
+45ºC.
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