La Agencia Espacial Europea suspende ExoMars, la misión conjunta con Rusia a Marte
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha decidido
suspender la cooperación en curso con Roscosmos, su homóloga rusa, en la misión
del rover ExoMars con un lanzamiento previsto para este año.
El Consejo de gobierno de la ESA, reunido en París
estos 16 y 17 de marzo, evaluó la situación derivada de la guerra en Ucrania en
relación a esta misión y reconoció la "imposibilidad actual de llevar a
cabo la cooperación en curso con Roscosmos".
En consecuencia, ordenó al Director General de la
ESA, Josef Aschbacher, que tome las medidas apropiadas para suspender las
actividades de cooperación y autorizarle a llevar a cabo un estudio industrial
acelerado "para definir mejor las opciones disponibles para implementar la
misión del rover ExoMars".
ExoMars 2022 incluye junto al rover europeo Rosalind
Franklin la plataforma de superficie de Roscosmos Kazachok. Su lanzamiento
estaba previsto para julio de 2020, pero la pandemia del covid-19 obligó a
retrasar la misión conjunta a septiembre de este año, con la llegada al Planeta
Rojo prevista para junio de 2023. La misión tiene como objetivo fundamental
buscar evidencia de vida en Marte, tanto pasada como presente.
"Si bien reconoce el impacto en la exploración
científica del espacio, la ESA está totalmente alineada con las sanciones
impuestas a Rusia por sus Estados miembros", explica la agencia en un
comunicado.
En la misma línea, tras la decisión de Roscosmos de
retirar su personal del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, todas
las misiones programadas para el lanzamiento de Soyuz se suspendieron. Estos se
refieren esencialmente a cuatro misiones institucionales para las que la ESA es
la entidad de adquisición de servicios de lanzamiento (Galileo M10, Galileo
M11, Euclid y EarthCare) y un lanzamiento institucional adicional.
En consecuencia, el director general de la ESA ha
iniciado una evaluación sobre posibles servicios de lanzamiento alternativos
para estas misiones, que incluirá una revisión de los primeros vuelos de
explotación del Ariane 6. Se enviará a los Estados miembros un manifiesto de
lanzamiento sólido para las necesidades de lanzamiento de las misiones de la
ESA, incluidas las naves espaciales originalmente planificadas para el
lanzamiento por Soyuz desde Kourou.
Por su lado, el Programa de la Estación Espacial
Internacional continúa operando nominalmente. El objetivo principal es
continuar con las operaciones seguras de la ISS, incluido el mantenimiento de
la seguridad de la tripulación.
Sobre la base de un primer análisis de los impactos
técnicos y programáticos en todas las demás actividades afectadas por la guerra
en Ucrania, el director general tiene la intención de convocar una sesión
extraordinaria del Consejo en las próximas semanas para presentar propuestas
específicas para la decisión de los Estados miembros.
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