La NASA encuentra cráteres desconocidos en Ganímedes, la mayor luna de Júpiter
La
sonda espacial de la NASA, Juno captó en la luna más grande de Júpiter una
superficie cubierta de cráteres, además de detectar brillantes auroras que se
extienden entre los polos y el ecuador del cuerpo celeste.
Las
imágenes fueron capturadas por la cámara del telescopio JunoCam donde se reveló
una serie de nuevas características en la superficie del satélite natural,
estas incluyen cráteres de impacto de aproximadamente 100 kilómetros, así lo
detalló un grupo de investigadores en la 53ª Conferencia de Ciencias Lunares y
Planetarias celebrada durante marzo, en Texas, EU.
“Hemos
pasado por alto algunos cráteres de impacto realmente grandes que no pudimos
ver en los datos de las Voyager”, detalló Goeffrey Collins, geólogo del Wheaton
College en Massachusetts.
El
geólogo comentó lo anterior al referirse a dos sondas espaciales
estadounidenses lanzadas en 1977 a los planetas exteriores.
Las
nuevas imágenes de los cráteres desconocidos en Ganímedes revelaron varias
cavidades más pequeñas, que rondan entre 40 y 50 kilómetros de ancho, además de
múltiples características que los científicos creen que podrían ser resultado
de la actividad volcánica de Ganímedes.
Ganímedes
también es la única luna conocida que tiene su propio campo magnético, se
detalló que las variaciones de este campo magnético llevaron a los científicos
a concluir que ese satélite natural debe tener un enorme océano subterráneo de
agua salada, esto convierte a la mayor luna de Júpiter en un candidato ideal
para la existencia de formas de vida primitivas.
Por
otro lado, la interacción que existe en los campos magnéticos de Ganímedes y
Júpiter genera brillantes auroras en el primero, las únicas que se han
observado en una luna.
Pippa
Molyneaux, investigadora del Instituto de Investigación del Suroeste en Texas
afirmó que con el reciente viaje de la sonda pudieron ver las ubicaciones
exactas de las emisiones.
La
sonda Juno fue lanzada el 5 de agosto de 2011 y entró en la órbita de Júpiter
el 4 de julio de 2016 para estudiar la formación y el desarrollo del planeta.
Con
Juno se podrá observar la gravedad y campos magnéticos de Júpiter, además de la
dinámica atmosférica, composición y evolución, así lo señaló la NASA.
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