Los mayas llegaron de América del Sur
Una
migración previamente desconocida de personas que transportaban maíz desde un
área de América del Sur hacia el norte precedió al inicio de la agricultura
intensiva en la región maya.
Es
la conclusión de excavaciones junto con el análisis de ADN antiguo sobre 25
entierros que datan de hace 10.000 a 3.700 años en dos cuevas o refugios
rocosos ubicados en las remotas Montañas Mayas de Belice. Estos sitios estaban
ubicados debajo del saliente de altos acantilados de piedra caliza que
albergaban a las personas que vivían debajo y protegían los depósitos de los
escombros cotidianos y los entierros de los muertos durante más de 7.000 años.
Los
esqueletos excavados revelaron una variedad de información de ADN antiguo sobre
los movimientos de las primeras poblaciones en las Américas: una migración
temprana hacia el sur de personas del norte hace entre 9.600 y 7.300 años
muestra solo una relación distante con los mesoamericanos actuales, incluidas
las poblaciones de habla maya.
Luego,
un movimiento previamente desconocido desde el sur que comenzó hace unos 5.600
años tuvo un gran impacto demográfico en la región, contribuyendo con más del
50 por ciento de la ascendencia de todos los individuos posteriores.
Esta nueva ascendencia derivó de una fuente
ancestral de los actuales hablantes de chibcha que viven desde Costa Rica hasta
Colombia, según explicó en un comunicado el arqueólogo Keith Prufer de la
Universidad de Nuevo México, cuyo laboratorio dirigió la investigación
arqueológica y de isótopos.
La prehistoria genética de las poblaciones
humanas en América Central estuvo en gran parte inexplorada, dejando un
importante vacío en nuestro conocimiento sobre la expansión global de los
humanos, por lo que esta investigación es realmente emocionante e innovadora,
según Prufer, que publica hallazgos en Nature Communications.
Las excavaciones y el análisis de ADN
"respaldan un escenario en el que los horticultores relacionados con
Chibchan se trasladaron hacia el norte, hacia el sureste de Yucatán, llevando
variedades mejoradas de maíz, y posiblemente también mandioca y chiles, y se
mezclaron con las poblaciones locales para crear nuevas tradiciones hortícolas
que finalmente condujeron a más formas intensivas de agricultura de maíz mucho
más tarde en el tiempo...".
"Consideramos que la migración de estas
personas es fundamentalmente importante para el desarrollo de la agricultura y,
eventualmente, de las grandes comunidades de habla maya", dijo Prufer, y
señaló que el maíz proporciona proteínas esenciales y energía azucarada, y
podría almacenarse en un lugar seco. Una vez que las personas tenían una fuente
confiable de alimentos en el maíz, tendían a cultivar y permanecer en un solo
lugar, lo que condujo a comunidades más grandes y establecidas.
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