Un panadero brasileño guarda una de las mejores colecciones de fósiles del mundo

A primera vista, la panadería sin nombre no se diferencia de las demás tiendas en las laderas del puerto de Marechal Thaumaturgo (AC). Pero basta con atravesar la puerta de la casa de madera para encontrarse cara a cara con mastodontes, perezosos gigantes y el caimán más grande que jamás haya existido en la Tierra.

Los fósiles de estos animales se encuentran en estantes en la pared junto a la entrada. Antes de recoger su bagel, el cliente pasa por una costilla de perezoso de 1,35 metros, un molar de mastodonte de 3,6 kg (un pariente del elefante) y grandes PORurussaurioun caimán de hasta 10 toneladas que se extinguió hace 5 millones de años.

Son muestras del tesoro del dueño de la panadería, el policía retirado Renato Mota, quien recolecta fósiles desde que se mudó a la ciudad hace 40 años.

El paleontólogo aficionado estima que tiene 150 piezas, todas encontradas en la región, en las playas del río Juruá y sus afluentes. El más grande de estos, guardado en su casa arriba de la panadería, es el omóplato de 32 kilogramos de un perezoso gigante.

A sus 81 años, caminando despacio, Mota ya no necesita ni ir tras los huesos. Conocido por todos en la ciudad de 20.000 habitantes, ahora son los lugareños quienes le traen lo que encuentran.

«Hoy me trajeron este hueso de un perezoso gigante. Esta parte es de la espinilla con el pie», dice, sosteniendo el nuevo fósil. «Estaban bañándose en el río São João y lo encontraron».

Su hueso más grande era la cabeza de un mastodonte, que habitaba en América del Sur. Pesaba 70 kilos. Pero al tratar de limpiar el fósil con una lavadora de alta presión, hubo un accidente. “Me quité la arcilla dentro de la cabeza con el lavado de autos, y se rompieron muchos pedazos de hueso”, lamenta.

El policía jubilado dice que ha disfrutado coleccionando desde que era un niño. Primero fueron los lápices, luego los fósforos. «Tenía muchos llaveros, pero empezaron a oxidarse». En la pared de la panadería también hay cuchillos y espadas, según él, de Don Quijote, el Rey Arturo, Robin Hood y la película «Piratas del Caribe».

Como cualquier coleccionista que se precie, Mota estudió mucho. Sabe identificar casi todos los fósiles, conoce las características y distribución geográfica de los animales extinguidos y creó «fichas» explicativas con la ayuda del paleontólogo Alceu Ranzi.

Pero se cansó del desinterés del poder público. Durante años, ha estado tratando de donar su colección, sin éxito. “He estado peleando con todos los alcaldes para abrir un museo público, pero hasta ahora no he podido. Hasta estoy triste. Después de tantos años de coleccionar estas cosas, me voy y no tengo lugar apropiado para dejarlo para el público».

“La colección es muy relevante”, dice la paleontóloga Lucy Souza, de Musa (Museu da Amazônia), en Manaus, que analizó fotos de la colección a pedido del informe. “He visto personas que tienen una vértebra, dos o tres dientes, pero su colección es única”.

“Hay fósiles muy bien conservados, principalmente de perezosos gigantes. Vi una mandíbula completa de mastodonte. Este es un registro que necesita ser estudiado y puede complementar nuestro conocimiento de estos animales del pasado amazónico”, dice.

Para ella, otro factor relevante es el lugar donde se encontraron estas piezas. «Marechal Thaumaturgo y el río Juruá son lugares poco explorados cercanos a otras regiones. Aunque ya son especies conocidas, estos registros nos ayudan a comprender la distribución de las especies, las variaciones que pueden existir en su anatomía», explica Souza, quien también enseña en la Faculdade Estácio do Amazonas.

Según el investigador, faltan políticas públicas para la paleontología en el país.

“La arqueología, legislativamente hablando, está mucho más avanzada que la paleontología. Está el Iphan (Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional), un organismo regulador que hace pasar la ley. Equipo de arqueólogos para rescatar este material”, dice.

“En paleontología también hay una ley que garantiza la soberanía sobre estos fósiles. Son patrimonio de la Unión y deben protegerse y protegerse en ambientes públicos, pero no tenemos una agencia capaz de hacer lo que hace el IPHAN en un lugar con un fósil. y destruirlo, no pasará nada. Es un crimen sin castigo”, compara.

Sin embargo, esta mayor protección para los artefactos arqueológicos tampoco funciona en la práctica en todos los casos. Santarém (PA), ciudad amazónica a orillas del río Tapajós, fue escenario en enero de una disputa por el sitio de Aldeia, uno de los más importantes de América e inscrito en el Registro Nacional de Sitios Arqueológicos por el IPHAN desde 2008 .

Sin licencia ambiental arqueológica, el gobierno de la ciudad inició la construcción de un camelódromo en la plaza Rodrigues dos Santos, dentro del sitio de Aldeia. Al iniciar las excavaciones, los trabajadores encontraron una gran mancha de tierra india negra, indicativa de una ocupación milenaria, y fragmentos de cerámica.

La obra fue embargada tras la movilización de movimientos indígenas y otras entidades de la sociedad civil, con apoyo del Ministerio Público de la Federación. Aunque Santarém tiene reconocimiento arqueológico de ocupación continua desde el siglo IX, la ciudad no tiene una representación de Iphan.

En el caso de los fósiles localizados, explica Souza, el procedimiento correcto sería contactar a un paleontólogo. En Marechal Thaumaturgo, ciudad sólo accesible por barco y avión, el profesional más cercano está en Cruzeiro do Sul (AC), 140 km en línea recta.

Se trata del paleontólogo Francisco Negri, profesor del campus local de la Ufac (Universidad Federal de Acre). Por teléfono dice que conoce a Mota desde hace muchos años y que el policía jubilado ya se ha puesto en contacto con él para donar los fósiles, pero que el mayor deseo de su colega aficionado es que la colección se quede en Thaumaturgo.

“No tengo la autoridad para decir que voy a llevar estas cosas a una institución segura. No puedo sacarlas de su casa. Sería descortés por los años de trabajo que pasó recolectando estas cosas” / Noticia de Brasil / Fuente: uol.com.br

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