Descubren los primeros sitios de nidificación de titanosaurios en Brasil
Un equipo
internacional de científicos argentino-brasileños liderado por geólogos y
paleontólogos del CONICET en el Centro
Regional de Investigaciones (CRILAR, CONICET- UNLar) y del Museo Argentino de
Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACNBR, CONICET), descubrió los
primeros sitios de nidificación de titanosuarios -grupo que incluye las
especies más grandes de dinosaurios-, del que se tenga registro hasta el
presente en Brasil.
Según relataron
los especialistas a la revista Scientific Reports, el hallazgo de los nidos que tienen
aproximadamente unos 80.000-000 de años de antigüedad tuvo lugar en el
Municipio de Uberaba, perteneciente al estado de Minas Gerais, en la región del
triángulo Mineiro, Brasil.
En tanto que los
huevos que se encontraban en su interior tenían una extraña forma esférica,
alcanzando, en algunos casos, hasta los 12 centímetros de diámetro.
“Los titanosaurios fueron dinosaurios
herbívoros muy diversos y ampliamente distribuidos en todos los continentes
durante el Cretácico,- período que se
inició hace unos 145.000.000 de años y se extinguió hace unos 66.000.000 de
años-, pero con mayor diversidad en América del Sur, principalmente en la
Argentina y en Brasil”, explicó el paleontólogo argentino Lucas Fiorelli,
partícipe del estudio.
“Si bien el éxito
de los titanosaurios se debió, probablemente, a varios factores fisiológicos y
ecológicos, además de a una serie de rasgos morfológicos que lograron durante
su historia evolutiva, sin embargo, el comportamiento de anidación generalista
utilizando diferentes paleoambientes y aprovechando diversas estrategias fue
clave para lograr ese éxito”, agregó Fiorelli.
Si bien hasta el
momento ya se han encontrado numerosos sitios de nidificación de titanosaurios
en varios países del mundo, como España, Francia, India y Rumania, el
descubrimiento de estos nidos en el Cretácico del lugar más boreal de toda América
del Sur aporta evidencias claras acerca de la primera área de anidación
colonial de dinosaurios titanosaurios en Brasil.
Entre otras
cosas, la investigación a los que fueron sometidos los nidos les permitió a los
científicos afirmar que los huevos que se encontraban en su interior pertenecen
al grupo de los titanosaurios, el grupo de dinosaurios con las especies más
grandes que habitaron la tierra.
“Los
titanosaurios habrían sido coloniales y generalistas en sus aspectos
reproductivos, nidificando en manada en un área enorme, construyendo nidos
masivos con decenas de huevos. Y, posiblemente, habrían tenido comportamientos
filopátricos, algo similar a las tortugas marinas que regresan periódicamente a
nidificar a los mismos sitios”, relató su colega argentino, Agustín Martinelli,
quien también formó parte del trabajo.
Por su parte,
según Thiago Marinho, paleontólogo de la Universidade Federal do Triângulo
Mineiro, en Uberaba, Minas Gerais, e integrante del equipo de investigación, la
clave del exitoso ciclo evolutivo de estos titanosaurios fue posible, entre
otras cosas, gracias a su adaptabilidad casi generalista para anidar de manera
colonial en diversos ambientes.
“Sin embargo, la
dependencia directa de su comportamiento de nidificación a estos ambientes
ultra específicos –como paleosoles áridos, ambiente hidrotermal, entre otros–
podría haber jugado un papel clave como factor de extinción al final del
Cretácico”, señaló el científico brasileño.
Lo cierto es que,
según afirmaron los paleontólogos, este descubrimiento no hace más que reforzar
la enorme importancia que tiene el Municipio de Uberaba en el campo de la
paleontología mundial, al tiempo que también aporta una nueva y valiosa visión
en el estudio de los huevos fósiles, ya que es la primera vez y de manera
explícita, que se estudian huevos de dinosaurios desde el enfoque de la
biología evolutiva y siguiendo la metodología sistemática taxonómica
clásica.
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