Descubren nuevas especies de setas en Polinesia

 

Las islas tropicales del Pacífico Sur albergan una inmensa biodiversidad, pero su entorno inaccesible (picos irregulares, condiciones cálidas y húmedas y ubicaciones remotas) ha limitado la capacidad de documentar lo que hay allí.

Pero los secretos de la biodiversidad finalmente se revelan para la isla volcánica polinesia de Moorea. Los científicos han pasado meses recorriendo su duro terreno para recolectar especímenes como parte del Proyecto Moorea Biocode y han presentado la primera descripción detallada de la impresionante variedad de hongos que lo habitan.

Al recolectar un total de 553 especímenes de hongos y secuenciar el ADN de 433 de ellos, descubrieron que solo un puñado de ellos son coincidencias genéticas exactas con otras especies conocidas. En otras palabras, es probable que los hongos Moorea contengan especies completamente nuevas para la ciencia, según el nuevo estudio publicado en el Revista de Biogeografía.

La colección incluye más de 200 especies de macrohongos, es decir, hongos que producen cuerpos fructíferos visibles.

Este hongo de Mycena se ha encontrado creciendo en madera en descomposición. Crédito: Todd Osmundson

«Es como un tesoro oculto», dice el autor principal del estudio, Matteo Garbelotto, especialista en extensión cooperativa y profesor asistente de ciencias, políticas y gestión ambientales en la Universidad de California, Berkeley, EE. UU. -United.

«Este es un territorio verdaderamente inexplorado en la biología evolutiva y la biodiversidad del reino fúngico, y este es uno de los primeros intentos de generar información de referencia sobre la diversidad fúngica, no solo para Moorea, sino para toda la vasta región insular. Oceanía.»

La investigación fue parte de Proyecto Biocódigo de Mooreaque se desarrolló entre 2007 y 2010 y tenía como objetivo catalogar todas las formas de vida más grandes que las bacterias en la isla y sus alrededores, desde las cimas de las montañas hasta el fondo del mar.

Se recolectaron especímenes de hongos del suelo, raíces y hojas de plantas, e incluso del aire, luego se cultivaron y compararon con bases de datos de nuevas especies. Como parte del proyecto biocode, el equipo de investigación también obtuvo secuencias de ADN de un gen específico que se puede utilizar como un «código de barras» único para diferenciar una especie de otra.

Este hongo de nido de pájaro se ha encontrado creciendo en madera podrida. Crédito: Todd Osmundson

«Estábamos realmente interesados en la biodiversidad de la isla», dice el primer autor, el Dr. Todd Osmundson, quien completó el trabajo como investigador postdoctoral en UC Berkeley. «Mo’orea es una isla en medio del océano, y es una isla volcánica geológicamente joven».

“Él nunca tocó otro pedazo de tierra. ¿Cómo llegaron allí los hongos y de dónde vienen?

Los investigadores pudieron reconstruir el origen de esta increíble diversidad de hongos al comparar las secuencias de ADN de los hongos Moorea con las de otras especies en todo el mundo.

Sus hallazgos sugieren que la mayoría de las especies, o sus ancestros, fueron transportados a través del océano desde Australia u otras islas del Pacífico Sur por los vientos del este, antes de establecerse finalmente en Moorea. Es posible que incluso un pequeño número haya sido traído a la isla por humanos de regiones distantes como el este de Asia, Europa y América del Sur.

Comprender la biodiversidad de los hongos en Moorea y cómo las diferentes especies han viajado por el mundo para llegar a este lugar remoto puede ayudar a los científicos a comprender mejor los impactos continuos de los viajes y el comercio global en la biodiversidad.

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