China siembra nubes artificiales para hacer llover y combatir la sequía
China decidió combatir la sequía que afecta a varios países de hemisferio norte lanzando varillas de yoduro de plata hacia el cielo para traer más lluvias a su crucial río Yangtze, que se ha secado en algunas partes, mientras franjas de la nación lidian con la peor ola de calor jamás registrada.
El río Yangtze, la vía fluvial más larga de Asia, se
encuentra ahora en niveles bajos récord, y en algunos tramos ha habido menos de
la mitad de las lluvias habituales por lo cual los embalses de energía
hidroeléctrica se redujeron actualmente a la mitad, dicen las autoridades.
El Ministerio de Recursos Hídricos dijo este
miércoles que la sequía en toda la cuenca del río Yangtze estaba “afectando
negativamente a la seguridad del agua potable de la población rural y del
ganado, y el crecimiento de los cultivos”.
La provincia de Hubei, en el centro de China, fue la
última en anunciar que sembraría nubes, utilizando varillas de yoduro de plata
para inducir las lluvias.
Las varillas
de yoduro de plata -que suelen tener el tamaño de un cigarrillo- se disparan a
las nubes existentes para ayudar a formar cristales de hielo. Esos cristales
ayudan a la nube a producir más lluvia, haciendo que su contenido de humedad
sea más pesado y tenga más probabilidades de precipitarse.
La siembra de nubes es una práctica que se realiza
desde la década de 1940 y China tiene el mayor programa del mundo en esa
materia. Ya utilizó la siembra de nubes antes de los Juegos Olímpicos de Pekín
en 2008 para garantizar una temporada seca durante el evento. La técnica
también puede utilizarse para inducir nevadas o suavizar el granizo.
Al menos 4,2 millones de personas de Hubei se ven
afectadas por una grave sequía desde junio, según informó este martes el
Departamento Provincial de Gestión de Emergencias de Hubei. Más de 150.000
personas tienen dificultades para acceder al agua potable y casi 400.000
hectáreas de cultivos fueron dañadas por las altas temperaturas y la sequía.
El Yangtsé es solo uno de los muchos ríos y lagos
del hemisferio norte que se están secando y reduciendo en medio del calor
incesante y la escasez de lluvias, como el lago Mead en Estados Unidos y el río
Rin en Alemania. Estas condiciones meteorológicas extremas se han visto
potenciadas por la crisis climática inducida por el hombre, impulsada por la
quema de combustibles fósiles.
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