Encuentran debajo de Australia una pieza antigua de la corteza terrestre de 4 mil millones de años
Los investigadores han descubierto evidencia de un
trozo de corteza terrestre de aproximadamente cuatro mil millones de años que
existe debajo del suroeste de Australia Occidental mediante el uso de láseres
más pequeños que un cabello humano para apuntar a granos microscópicos de un
mineral extraído de la arena de la playa.
El Grupo de Escalas de Tiempo de Sistemas Minerales
de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dirigido por el
estudiante de doctorado Maximilian Droellner, dijo que los láseres se usaron
para vaporizar porciones de granos individuales del mineral circón y también
revelaron dónde se erosionaron originalmente los granos. como la historia
geológica de la zona. Este nuevo descubrimiento ayuda a explicar cómo el
planeta pasó de ser inhabitable a vivo.
«Hay evidencia de que un trozo de corteza del tamaño
de Irlanda de cuatro mil millones de años ha influido en la evolución geológica
de WA durante los últimos mil millones de años y es un ingrediente clave en las
rocas formadas en WA en ese momento», dice Droellner.
«Este trozo de corteza ha sobrevivido a múltiples
eventos de formación de montañas entre Australia, India y la Antártida y
todavía parece existir a decenas de kilómetros de profundidad debajo de la
esquina suroeste de WA. Al comparar nuestros resultados con los datos
existentes, parece que muchas partes del mundo experimentaron un tiempo similar
de formación y preservación de la corteza temprana. Esto sugiere un cambio
significativo en la evolución de la Tierra hace unos cuatro mil millones de
años, cuando el bombardeo de meteoritos disminuyó, la corteza se estabilizó y
la vida en la Tierra comenzó a establecerse.
El líder de investigación, el Dr. Milo Barham,
también del grupo Timescales of Mineral Systems de la Escuela de Ciencias
Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que no se habían realizado antes
estudios a gran escala de esta región y que los resultados, en comparación con
los datos existentes, habían revelado resultados emocionantes.
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