La ESA quiere astronautas europeos en la Luna antes de 2030

 

 La Agencia Espacial Europea (ESA) está negociando con la NASA para conseguir que, dentro del programa Artemis que tiene programado su primer lanzamiento de prueba la semana próxima, pueda haber astronautas europeos en la Luna “antes del fin de esta década”.

Eso depende de las discusiones con la NASA que se van a llevar a cabo en los próximos meses, destacó este martes el director general de la ESA, el austríaco Josef Aschbacher, que en una conferencia de prensa en línea dijo que también pesará lo que decidan los ministros europeos en la conferencia que celebrarán en noviembre.

Aschbacher tiene intención de pedir a los países miembros de la ESA una partida de 3.000 millones de euros para la exploración humana y robótica, y a su juicio “eso es crucial en nuestras discusiones con la NASA”.

Tampoco está decidido quiénes serán los tres primeros astronautas europeos que se enviarán a la Luna.

Artemis es el programa internacional liderado por Estados Unidos como sucesor de Apolo, que llevó al hombre a la luna por primera vez en 1969 y al que se puso fin en los años 1970. Su primera misión se desarrollará con el lanzamiento de la nave espacial Orion programada desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el próximo lunes.

 La iniciativa busca simular el periodo de aislamiento de los largos viajes espaciales. Foto: Facebook NASA

Diez países europeos, entre ellos España, participan en este programa con un módulo integrado por 22.000 componentes que impulsará la nave espacial Orión de la NASA construido por Airbus (3.000 de sus empleados están implicados) y por otras 60 empresas europeas.

Hasta ahora, se han encargado seis unidades de ese Módulo de Servicio Europeo (ESM) que proporcionará propulsión, energía y regulación térmica a Orión y que, desde que se desarrollen las primeras misiones habitadas (hacia 2025), también ofrecerá a los astronautas agua y oxígeno.

Aschbacher hizo hincapié en que sin el ESM, la NASA no podría llevar a los astronautas a la Luna, y esa responsabilidad y el carácter “esencial” de ese equipamiento ilustra que, después de décadas de fuerte colaboración con la agencia estadounidense, con Artemis se ha pasado a “una nueva etapa”.

España tiene una participación pequeña, pero relevante en términos cualitativos, ya que se encarga de la unidad electrónica que gestiona la distribución de los comandos para cada subsistema (por ejemplo para la climatización) que se fabrica en la planta que tiene Airbus en la ciudad madrileña de Tres Cantos, la antigua CRISA.

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