Un algoritmo predice quién pondría pie en Marte sin desmayarse
Expertos en medicina espacial han desarollado un
modelo matemático para predecir si un astronauta puede viajar de manera segura
a Marte y cumplir con su misión al poner pie en el Planeta Rojo.
El equipo
de la ANU (Australian National University) simuló el impacto de la exposición
prolongada a la gravedad cero en el sistema cardiovascular para determinar si
el cuerpo humano puede tolerar las fuerzas gravitatorias de Marte, que no son
tan fuertes como en la Tierra, sin desmayarse o sufrir una emergencia médica al
salir de una nave espacial.
El modelo
podría usarse para evaluar el impacto de los vuelos espaciales de corta y larga
duración en el cuerpo y podría servir como otra pieza importante del
rompecabezas para ayudar a los humanos a aterrizar en Marte.
El Dr. Lex
van Loon, investigador asociado de la Facultad de Medicina de la ANU, dijo que
aunque existen múltiples riesgos asociados con viajar a Marte, la mayor
preocupación es la exposición prolongada a la microgravedad, casi gravedad
cero, que, combinada con la exposición a la radiación dañina del Sol, podría
causar cambios "fundamentales" en el cuerpo.
"Sabemos que se necesitan entre seis y siete meses para viajar a
Marte y esto podría causar que la estructura de los vasos sanguíneos o la
fuerza de su corazón cambien debido a la ingravidez experimentada como
resultado de un viaje espacial de gravedad cero", dijo el Dr. van Loon,
quien también es el autor principal del artículo.
"Con
el auge de las agencias de vuelos espaciales comerciales como Space X y Blue
Origin, hay más espacio para que las personas ricas, pero no necesariamente
sanas, vayan al espacio, por lo que queremos usar modelos matemáticos para
predecir si alguien está en condiciones de volar a Marte".
La
astrofísica y registradora de medicina de emergencia, la Dra. Emma Tucker, dijo
que la exposición prolongada a la gravedad cero puede hacer que el corazón se
vuelva perezoso porque no tiene que trabajar tan duro para vencer la gravedad a
fin de bombear sangre por todo el cuerpo.
"Cuando estás en la Tierra, la gravedad atrae fluidos hacia la
mitad inferior de nuestro cuerpo, razón por la cual algunas personas notan que
sus piernas comienzan a hincharse hacia el final del día. Pero cuando vas al espacio,
esa atracción gravitacional desaparece. lo que significa que el líquido se
desplaza a la mitad superior de su cuerpo y eso desencadena una respuesta que
engaña al cuerpo haciéndole creer que hay demasiado líquido", dijo Tucker.
"Como
resultado, empiezas a ir mucho al baño, empiezas a deshacerte del exceso de
líquido, no sientes sed y no bebes tanto, lo que significa que te deshidratas
en el espacio.
"Esta
es la razón por la que es posible que veas a los astronautas en las noticias
desmayarse cuando vuelven a poner un pie en la Tierra. Esto es algo bastante
común como resultado de los viajes espaciales, y cuanto más tiempo estés en el
espacio, más probable es que colapses cuando vuelvas a la gravedad".
"El
propósito de nuestro modelo es predecir, con gran precisión, si un astronauta
puede llegar a Marte de manera segura sin desmayarse. Creemos que es
posible".
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