La sonda Solar Orbiter es alcanzada por una eyección solar
La sonda europea Solar Orbiter fue alcanzada por una
eyección solar, sin sufrir daños, en su reciente sobrevuelo de Venus para
realizar un maniobra que la acerque a nuestra estrella y los datos conseguidos
le serán útiles para su misión.
El suceso se produjo ayer a primera hora, informó la
Agencia Espacial Europea (ESA), cuando la sonda fue blanco de una “enorme”
eyección de masa coronal.
La gran eyección había salido dispara del Sol el
pasado día 30 en dirección a Venus y alcanzó también a la sonda, lo que “revela
por qué es tan importante la vigilancia ‘in situ’ de la meteorología espacial y
sus efectos sobre los cuerpos, y las naves espaciales, del Sistema Solar.
La sonda no sufrió efectos negativos, pues este observatorio
solar está diseñado para soportar y medir las violentas erupciones de nuestra
estrella, aunque estas tienden a erosionar la atmósfera de Venus.
Los datos enviados desde que Solar Orbiter se
encontró con la tormenta solar muestran cómo cambió su entorno local cuando la
gran eyección pasó por allí y los instrumentos que registran las cercanías de
la sonda registraron, entre otras cosas un aumento de las partículas
energéticas solares.
Solar Orbiter está a un cuarto de camino de su
misión de una década para observar el Sol de cerca y, por primera vez, sus
polos.
Para alcanzar su objetivo de acercarse a solo 42
millones de kilómetros de la estrella pasa en algunas de sus órbitas cerca de
Venus para alterar o inclinar su órbita gracias a la gravedad del planeta.
El tercer sobrevuelo de Venus se produjo ayer,
cuando Solar Orbiter pasó a unos 6.000 kilómetros de la "superficie"
gaseosa del planeta, una distancia equivalente a la mitad de la anchura de la
Tierra.
Usar la gravedad del planeta sirve para que “cambie
su órbita sin necesidad de masas de costoso combustible. Cuando vuelva al Sol,
la aproximación más cercana de la nave será de unos 4,5 millones de kilómetros
más cerca que antes", explicó José-Luis Pellón-Bailón, director de
operaciones de Solar Orbiter. EFE
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