Descubierto el mecanismo que corta el agua cálida al Atlántico Norte

 

   Un análisis de sedimentos marinos EN aguas de Canadá y Groenlandia han revelado la secuencia de eventos que en el pasado provocó el corte de la circulación del agua cálida hacia el Atlántico Norte.

 La circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), un sistema de corrientes oceánicas que transportan agua caliente desde los trópicos hacia el Atlántico norte y transportan agua fría desde el hemisferio norte hacia el sur, es un mecanismo fundamental para la regulación del clima de la Tierra. La cinta transportadora se ha derrumbado en el pasado debido a factores naturales.

El colapso más reciente jugó un papel clave en la última deglaciación. AMOC ahora está amenazado por el calentamiento global, según han demostrado los científicos.

   El estudio fue realizado por investigadores alemanes y el paleoclimatólogo brasileño Cristiano Mazur Chiessi, profesor de la Facultad de Artes, Ciencias y Humanidades de la Universidad de São Paulo (EACH-USP), en Brasil. Un artículo que informa sobre sus hallazgos se publica en Nature Communications.

   "Una investigación de los sedimentos marinos recolectados entre Canadá y Groenlandia condujo al descubrimiento de que, en el pasado, los glaciares que cubrían los territorios que ahora corresponden a Canadá y el norte de los Estados Unidos liberaron cantidades colosales de icebergs en el Atlántico debido al calentamiento de la superficie del océano en el región", dijo Chiessi a la Agencia FAPESP.

   Los icebergs se derritieron en el océano y depositaron sedimentos continentales en el lecho marino. "La identificación de estos sedimentos y la reconstitución de la temperatura del subsuelo en la región permitió a los científicos establecer por primera vez que el calentamiento del subsuelo precedió a la liberación masiva del iceberg", dijo.

   El enorme volumen de agua dulce añadido por el derretimiento de los icebergs modificó la composición del océano en las altas latitudes del hemisferio norte. Esto tuvo un tremendo impacto en el clima global porque la región entre Canadá y Groenlandia es una parte particularmente sensible de AMOC.

 "Esta gigantesca cinta transportadora transporta agua superficial más liviana y cálida desde el Atlántico Sur hasta el Atlántico Norte. En latitudes altas del Atlántico Norte, esta agua superficial libera calor a la atmósfera fría, se vuelve más pesada y se hunde en la columna de agua.

Cuanto más profunda, agua más fría y más densa luego fluye hacia el sur nuevamente hasta llegar a las inmediaciones de la Antártida, donde regresa a la superficie, forzada por un intenso afloramiento. En la superficie, se calienta, pierde densidad y completa la circulación", dijo Chiessi.

   AMOC no solo transporta un enorme volumen de agua, que asciende a unos 18 millones de metros cúbicos por segundo. También transporta una enorme cantidad de energía, equivalente a unas 100.000 veces la energía generada por Itaipu, la segunda planta hidroeléctrica más grande del mundo, en la frontera entre Brasil y Paraguay.

La distribución espacial de esta energía influye en el clima en varias partes del planeta, incluido Brasil. La circulación vigorosa mantiene el clima tal como lo conocemos, mientras que su colapso provoca una redistribución pronunciada de la energía, alterando el clima.

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