Científicos identifican nueva especie de tiranosaurio
Investigadores en los Estados Unidos han revelado el
descubrimiento de una nueva especie de tiranosaurio conocida como
Daspletosaurus wilsoni (D. wilsoni), que podría representar un "eslabón
perdido" entre las especies de tiranosaurios más antiguas y las más
recientes, un grupo que contiene al famoso T. rex.
La nueva especie de Daspletosaurus es un gran
tiranosaurio que una vez deambuló por los paisajes primitivos de lo que ahora
es Montana en los EE. UU. y Alberta en Canadá. Durante décadas, los
paleontólogos han debatido si estos dinosaurios eran ancestros del T. rex o si
simplemente eran especies estrechamente relacionadas.
La investigación, publicada en la revista
Palaeontology and Evolutionary Science, respalda la hipótesis de que el grupo
Daspletosaurus evolucionó como un solo linaje, con T. rex como descendiente
directo. Por lo tanto, D. wilsoni representa una especie de transición dentro
de este linaje, que evolucionó hace 77 a 75 millones de años.
"Ahora podemos ver que muchas de estas especies
están muy finamente separadas unas de otras en el tiempo, formando escalones
consecutivos en forma de escalera en un único linaje evolutivo en el que una
especie ancestral evoluciona directamente hacia una especie descendiente",
escribieron los autores del estudio, Elías Warshaw y Denver Fowler.
Reconstruir las relaciones evolutivas del Daspletosaurus
ha sido un desafío para los investigadores, debido a la falta de buenos
especímenes. Este último avance fue ayudado por el descubrimiento de un cráneo
y un esqueleto parcial por parte del Museo de Dinosaurios de Badlands, en 2017.
El integrante del equipo Jack Wilson vio un trozo de
hueso que sobresalía de la base de un acantilado imponente, cerca del río
Judith, en el este de Montana. Esto desencadenó una laboriosa excavación,
llevada a cabo durante 4 años, que requirió la remoción de grandes cantidades
de roca suprayacente. El nombre científico de la nueva especie, dado en honor a
Wilson, se traduce como "reptil temible de Wilson".
Según los investigadores, la especie muestra varias
características presentes en las especies de tiranosaurios primitivos, incluido
un prominente conjunto de cuernos alrededor de los ojos. Además, la especie
también muestra similitudes con miembros posteriores del grupo, incluido T.
rex, como una cuenca ocular alta y grandes bolsas de aire en el cráneo.
Esta es evidencia de un tipo de evolución llamada
anagénesis, donde una especie evoluciona directamente a otra con el tiempo. Los
autores dicen que el hallazgo se suma a la hipótesis de que la evolución lineal
en los dinosaurios del Cretácico superior fue más común de lo que se pensaba
anteriormente.
El descubrimiento del espécimen de D. wilsoni, en
2017, no fue el único. Las escarpadas Badlands de Montana han demostrado ser un
hotspot de fósiles, ya que las capas de roca en estos paisajes secos y
salpicados de cañones están expuestas tanto a los elementos como a los aguzados
ojos de los paleontólogos.
Los investigadores del Museo de Dinosaurios de
Badlands encontraron cuatro especímenes de tiranosaurio en la región en 2017.
Todos estos especímenes fueron excavados entre 2017 y 2022, lo que arrojó tres
esqueletos parciales y un esqueleto articulado casi completo.
.-
Comentarios
Publicar un comentario