Extraña bola de fuego captada en el cielo desafía las creencias científicas
Según Investigadores de la Universidad de Ontario
Occidental, en Canadá, una bola de fuego que cruzó los cielos de la provincia
canadiense de Alberta el pasado año, originada en la Nube de Oort, en el borde
del sistema solar, probablemente estaba hecha de roca y no de hielo.
Para los científicos, se trató de un meteorito que
viajaba en una órbita generalmente reservada solo para cometas helados, pero
que al entrar en la atmósfera se despedazó como un objeto rocoso.
En tal sentido, los autores del anterior estudio
emitieron un comunicado en el que indicaron que el anterior descubrimiento
desafía las creencias arraigadas en la comunidad científica sobre cómo se formó
el Sistema Solar.
“Este descubrimiento respalda un modelo
completamente diferente de la formación del Sistema Solar, que respalda la idea
de que cantidades significativas de material rocoso coexisten con objetos
helados dentro de la Nube de Oort (...) Este resultado no se explica por los
modelos de formación del Sistema Solar favorecidos actualmente. Es un cambio de
juego completo”, indicó Denis Vida, investigador postdoctoral en física de
meteoritos.
Por su parte, Hadrien Devillepoix, investigador de
la Universidad de Curtin, Australia, dijo que en “70 años de observaciones
regulares de bolas de fuego, esta es una de las más peculiares jamás
registradas”.
A propósito de lo anterior, otra investigación en
relación con el universo descubrió un nuevo exoplaneta, es decir, un planeta
que está fuera del sistema solar. El nuevo planeta fue identificado como TOI
-3757b, pero los científicos le dieron el nombre de ‘Marshmallow’.
El nuevo nombre del planeta se estableció en honor a
su densidad, que es la más baja de los planetas que giran alrededor de una
estrella enana roja. Se estima que posee una densidad promedio similar a la de
un masmelo, malvavisco o, simplemente, es ultraesponjoso. Se calcula que su
masa es de, aproximadamente, 17 gramos por pie cúbico o 0,27 gramos por
centímetro cúbico. Entonces, la densidad de ‘Marshmallow’ es menos de la mitad
de la densidad de Saturno, el planeta con menor densidad del sistema solar.
Este planeta gigante gaseoso está ubicado en la
constelación de Auriga, también conocida como ‘El cerdito’, a unos 580 años luz
del planeta Tierra. Toda la investigación que llevó al descubrimiento de
‘Marshmallow’ fue publicada en The Astrophysical Journal y fue liderada por el
científico Shubham Kanodia. Kanodia también se desempeña como investigador del
Carnegie Institution for Science Earth and Planets Laboratory de Estados
Unidos.
“Tradicionalmente, se ha pensado que los planetas
gigantes alrededor de estrellas enanas rojas son difíciles de formar”, dijo
Kanodia. “Las posibles observaciones futuras de la atmósfera de este planeta
utilizando el nuevo telescopio espacial James Webb de la NASA podrían ayudar a
arrojar luz sobre su naturaleza hinchada”, sostuvo Jessica Libby-Roberts,
investigadora postdoctoral en la Universidad Estatal de Pensilvania y segunda
autora del artículo.
Los datos de la investigación también revelan que el
gigante gaseoso tarda tan solo 3,5 días en completar su órbita alrededor de la
estrella anfitriona. Eso sería 25 veces menos que Mercurio, el planeta que está
más cerca del Sol del sistema solar. Mercurio tarda 88 días en completar su
proceso orbital.
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