Halladas las iglesias más antiguas del África subsahariana
Un grupo de arqueólogos ha hecho un importante
descubrimiento sobre la expansión del cristianismo en el Reino de Aksum, un
gran reino antiguo que nació en el noreste de África. La investigación ha
datado con precisión dos iglesias que se construyeron poco después de la
conversión de los aksumitas al cristianismo. Serían las más antiguas de esa
zona de África que abarcaría Eritrea además de parte de la costa occidental de
la península arábiga.
El reino aksumita gobernó gran parte del norte del
Cuerno de África en el primer milenio después de Cristo y se extendió desde
Etiopía hasta Arabia, justo cuando se estaba desarrollando el Imperio Romano.
El rey aksumita Ezana se convirtió al cristianismo en el siglo IV d. C., pero,
aunque se han encontrado evidencias de iglesias que datan de ese período, hasta
la fecha no se ha había datado ninguna con certeza. Como recoge la publicación
Avvenire la investigación del Pontificio Instituto de Arqueología Cristiana
habría dado como resultado el hallazgo de dos iglesias que confirman esta
teoría.
Uno de los templos sería una catedral con su
baptisterio y el otro una iglesia con una columnata. Ambos fueron excavados a
finales del XIX y principios del XX, pero no se había confirmado su datación y,
por tanto, que fueran tan tempranos. Ahora, más de un siglo después, gracias a
técnicas más modernas como el radiocarbono, el arqueólogo Gabriele Castiglia,
del Pontificio Instituto de Arqueología Cristiana, ha logrado reconstruir la
historia de estos templos. El resultado de sus investigaciones está publicado
en la revista Antiquity. Estas iglesias constituyen una prueba de la expansión
del cristianismo fuera del Imperio romano y demuestra una expansión
relativamente rápida del cristianismo a través del Reino de Aksum.
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