Investigadores detectan explosión de energía de un agujero negro que apunta directamente a la Tierra
Un agujero negro que apunta directamente hacia
nosotros arrojó un misterioso e increíblemente intenso estallido de luz visible
que llegó a la Tierra, dijeron los astrónomos.
El descubrimiento marca el evento de este tipo más
lejano que los científicos han registrado, además de ser la primera vez que los
astrónomos detectan uno utilizando la luz visible. Esto último solo fue posible
porque el chorro apunta casi directamente a la Tierra.
Cuando las estrellas se acercan demasiado a un
agujero negro, se rompen en pedazos y la explosión se puede detectar en todo el
universo. El evento se conoce como evento de disrupción de marea, o TDE, y en
aproximadamente el 1 por ciento de los casos envían plasma y radiación desde
cada lado del agujero negro.
Esos eventos raros se conocen como TDE en chorro y
se han comparado con agarrar un tubo de pasta de dientes y que el material
salga a borbotones por cualquiera de los extremos. Los científicos casi nunca
los ven, y casi no entienden cómo es que suceden realmente.
Como parte del esfuerzo por comprenderlos mejor, los
científicos observan el cielo en busca de señales de los eventos con la
esperanza de poder orientar los telescopios avanzados hacia su dirección cuando
sucedan. Eso pasó en febrero: los astrónomos vieron una intrigante explosión de
luz visible que llevó a los científicos a orientar algunos de los telescopios
más avanzados del mundo hacia la fuente.
La luz parecía emitir más luz que 1.000 billones de
soles y salió de una parte del cielo donde nunca antes se había observado
semejante luz. Los científicos que estaban observando se mostraron
entusiasmados.
Ahora los científicos creen que proviene de uno de
esos TDE en chorro, llamado AT 2022cmc. El chorro probablemente se formó cuando
un agujero negro de repente comenzó a comerse una estrella cercana y disparó
energía a través del universo; la cual llegó de forma directa hacia nosotros.
Descubrieron que venía de un lugar increíblemente
lejano y mucho más remoto que cualquier otro evento similar. La luz que había
llegado a la Tierra comenzó su viaje por el espacio cuando el universo tenía
aproximadamente un tercio de la edad que tiene ahora.
Pero era tan inusualmente resplandeciente y visible
porque el chorro apunta directamente hacia nosotros, lo que significa que es
más intenso de lo habitual y se puede ver en una parte más amplia del espectro
electromagnético.
En consecuencia, los astrónomos descubrieron el TDE,
que ya ha batido una gran cantidad de récords. Los científicos esperan que
pueda usarse para encontrar aún más, lo que les permitirá comprenderlos mejor y
brindar más detalles sobre los agujeros negros.
Los hallazgos se informan en dos nuevos artículos.
Uno, ‘A very luminous jet from the disruption of a star by a massive black
hole’, se publicó en Nature; y el otro, ‘The Birth of a Relativistic Jet
Following the Disruption of a Star by a Cosmological Black Hole’, se publicó en
Nature Astronomy.
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