Micronesia pudo estar poblada hace más de 3.300 años
Los datos
sobre el aumento del nivel del mar sugieren que algunas islas de Micronesia
posiblemente se colonizaron mucho antes de lo que se suponía: 3.330 años.
De acuerdo
a la teoría establecida, la llegada de los seres humanos a los confines de
Oceanía siguió dos rutas. La primera siguió una ruta septentrional desde lo que
hoy son las Filipinas y la segunda una ruta meridional desde Taiwán y Nueva
Guinea. La gente llegó a las islas entre estas rutas -que ahora forman los
Estados Federados de Micronesia- unos 1.000 años más tarde.
Los
investigadores han publicado su trabajo en la revista PNAS.
Andrew Kemp,
profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Clima de la
Universidad de Tufts, se desplazó a Micronesia para mejorar la comprensión del
impacto del cambio climático en el cambio global del nivel del mar mediante la
recopilación de nuevos datos del Océano Pacífico tropical, que no está tan bien
documentado como el Océano Atlántico norte.
El equipo
de investigación recogió núcleos de sedimentos de manglares en las islas de
Kosrae y Pohnpei, en los Estados Federados de Micronesia.
Aunque el
nivel relativo del mar -la altura de la tierra en relación con la altura del
océano junto a ella- ha descendido durante los últimos 5.000 años en gran parte
del Pacífico tropical, en Micronesia la datación por radiocarbono mostró que el
nivel relativo del mar ha aumentado significativamente, unos 4,3 metros, debido
a que las islas se están hundiendo.
Aunque los
investigadores aún no pueden explicar del todo por qué las dos islas se están
hundiendo mucho más rápido que otras del Pacífico, pudieron ver claramente los
resultados y su significado para entender cómo la gente llegó a poblar la
remota Oceanía.
El equipo
quedó impresionado por las implicaciones del nivel relativo del mar para
interpretar las monumentales ruinas de Nan Madol, una gran serie de edificios
de piedra construidos en islotes separados por canales llenos de agua oceánica
justo frente a la costa de la isla de Pohnpei.
Se cree que
las ruinas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la ONU, eran edificios
administrativos o religiosos construidos hace unos 1.000 años para que la élite
de la isla viviera separada de la población principal.
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