El sistema solar se formó a partir de una 'masa de pastel mal mezclada'
El potasio
de la Tierra llegó a través de un servicio de reparto meteorítico, revela un
nuevo estudio que puede ayudar a dilucidar los procesos que dieron forma a
nuestro sistema solar.
La
investigación dirigida por Nicole Nie y Da Wang, de Carnegie, publicada en
Science, muestra que algunos meteoritos primitivos contienen una mezcla
diferente de isótopos de potasio que los encontrados en otros meteoritos más
procesados químicamente.
"Las
condiciones extremas que se dan en el interior de las estrellas les permiten
fabricar elementos mediante fusión nuclear", explica en un comunicado Nie,
antiguo postdoctorando de Carnegie que ahora trabaja en Caltech. "Cada
generación estelar siembra la materia prima de la que nacen las generaciones
posteriores y podemos rastrear la historia de este material a través del
tiempo".
Parte del
material producido en el interior de las estrellas puede ser expulsado al
espacio, donde se acumula en forma de nube de gas y polvo. Hace más de 4.500
millones de años, una de estas nubes colapsó sobre sí misma para formar nuestro
Sol.
Los restos
de este proceso formaron un disco giratorio alrededor de la estrella recién
nacida. Con el tiempo, los planetas y otros objetos del sistema solar se
unieron a partir de estos restos, incluidos los cuerpos madre que más tarde se
separaron para convertirse en asteroides y meteoritos.
"Estudiando las variaciones en el registro isotópico conservado en
los meteoritos, podemos rastrear los materiales de origen a partir de los
cuales se formaron y construir una cronología geoquímica de la evolución de
nuestro sistema solar", añade Wang, que actualmente trabaja en la Universidad
Tecnológica de Chengdu.
Cada
elemento contiene un único número de protones, pero sus isótopos tienen
distintos números de neutrones. La distribución de los distintos isótopos de un
mismo elemento por el sistema solar refleja la composición de la nube de
material de la que nació el Sol. Muchas estrellas contribuyeron a esta llamada
nube molecular solar, pero sus aportaciones no fueron uniformes, lo que puede
determinarse estudiando el contenido isotópico de los meteoritos.
Junto a su
equipo, Wang y Nie midieron las proporciones de tres isótopos de potasio en
muestras de 32 meteoritos diferentes.
.-
Comentarios
Publicar un comentario