Tardarías 12 minutos en caer desde Verona Rupes, el acantilado más alto conocido del Sistema Solar
De los cinco satélites principales del planeta
Urano, Miranda es el más pequeño. También fue el último en ser descubierto,
pues no se supo de su existencia hasta el 16 de febrero de 1948, cuando Gerard
Kuiper lo encontró y le puso el nombre del personaje de La tempestad de
Shakespeare, siguiendo la secuencia que había llevado a poner nombres
shakespearianos a las otras cuatro lunas: Ariel, Umbriel, Titania y Oberón.
Sin embargo, para obtener las primeras imágenes
relativamente nítidas de Miranda hubo que esperar unos 38 años más, hasta que
la sonda Voyager 2 sobrevoló Urano en enero de 1986 realizando observaciones de
sus lunas. En el caso de Miranda, durante el sobrevuelo solo se pudo estudiar
su hemisferio sur, el que en ese momento apuntaba hacia el Sol. Lo que los
astrónomos y científicos planetarios vieron en esas imágenes les llevó a
calificar a Miranda como la luna más extraña del Sistema Solar.
La luna tiene un diámetro de tan solo 472
kilómetros, y su superficie está formada en su mayoría por hielo. Sin embargo
posee una extraordinaria orografía, resultado de ser el cuerpo geológicamente
más activo del Sistema Solar.
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